Natai e la costa di Phang Nga

Dimenticate le spiagge affollate. Appena a nord di Phuket, la provincia di Phang Nga si dispiega come un arazzo di giungle smeraldine, giganti di calcare e canali silenziosi. Qui, durante un media trip per AsianItinerary.com, abbiamo scoperto una giornata in cui l’avventura incontra la tranquillità.

Il nostro campo base: Baan Ati Resort & Spa

La nostra base per questa esplorazione è stato il Baan Ati Resort & Spa, situato nell’area di Natai. Il resort sembra un segreto appena scoperto. La visione che lo anima è unica: concepito da una donna thailandese con oltre vent’anni di esperienza nella gestione alberghiera internazionale e una passione profonda per l’arte e il design, la sua impronta si sente immediatamente. È una collezione di affascinanti casette di legno su palafitte, adagiate lungo un canale, che godono di viste sulle montagne e sulla fitta chioma della natura circostante. L’aria profuma di terra umida e di piante in fiore. Non è solo un posto dove dormire: è un’immersione completa nella Thailandia rurale. Dopo esserci sistemati, siamo partiti per l’esplorazione della zona.

Wat Khao Kok Kloi e la sua cascata

La nostra prima tappa è stato Wat Khao Kok Kloi, un complesso di templi che si aggrappa a una collina boscosa. Nascosto nel suo cortile posteriore si trova la cascata Khao Kok Kloi – una serie di dolci cascate a più livelli con acqua fresca e limpida che si raccoglie in vasche naturali. C’erano gruppi di gente locale che faceva picnic, le loro risate riecheggiavano sulla roccia calcarea.

La cascata Phu Pha Sawan

Un breve tragitto in auto più in profondità nella giungla ci ha poi portati alla cascata Phu Pha Sawan. Il nome significa “montagna celeste”, e si capisce il perché mentre si sale lungo il sentiero. La vegetazione è di un verde quasi incredibile – felci grandi come tavoli da pranzo, liane spesse come pitoni. Poi la vedi: una magnifica cortina d’acqua che si riversa in un’ampia piscina color smeraldo. Ci siamo arrampicati sui massi per sederci direttamente sotto la cascata, e la forza dell’acqua diventava un massaggio naturale, un toccasana dopo la camminata.

Baan Chan Café & Restaurant

A pochi minuti dalla nostra base, infilato in una strada tranquilla, abbiamo trovato il Baan Chan Café & Restaurant. Svoltare nel vialetto d’accesso è come entrare in un giardino segreto – uno spazio all’aperto affascinante, con tetti di paglia, circondato da frutteti rigogliosi e alberi imponenti. Il cibo era delizioso, ma ciò che abbiamo amato di più è stata l’atmosfera. Abbiamo scambiato due chiacchiere con Khun Ai, la giovane e bella proprietaria, la cui passione traspare da ogni dettaglio. Ci siamo seduti sotto gli alberi, c’era una luce calda che filtrava tra le foglie – Baan Chan è il tipo di posto che i viaggiatori amano trovare.

La strada costiera: dove le paludi incontrano il mare

Rinfrescati, abbiamo puntato l’auto verso nord. La strada ha iniziato ad abbracciare la costa, tessendo un percorso attraverso un paesaggio sospeso tra terra e mare. Da entrambi i lati, paludi e lagune si estendevano verso l’orizzonte. Guidavamo lentamente, finestrini abbassati, lasciando che la brezza salata riempisse l’auto. Da qualche parte lungo quel nastro d’asfalto tortuoso, ci siamo resi conto che non stavamo solo guidando verso una destinazione. Eravamo già arrivati.

Wat Thettharamnawa: un tempio nato dalla tranquillità

Adagiato sulle rive di Tha Sai Beach, Wat Thettharamnawa sorge dalla pineta costiera come una visione. Il terreno in passato era stato un cimitero, dove gli abitanti del villaggio arrivavano in barca coi loro defunti. Nel 1990, alcuni monaci iniziarono a frequentare il luogo per meditare, trasformandolo in un santuario di pace e di iniziazione.

Il cuore del tempio è il suo ubosot (sala di ordinazione). A differenza dei templi ricoperti d’oro del circuito turistico thailandese, Wat Thettharamnawa è realizzato quasi interamente in legno di tek.

Le sculture in legno che adornano ogni pannello delle finestre sono sermoni intagliati nel legno: delicati petali di loto, creature mitologiche, scene di illuminazione rese così finemente da far meravigliare per le mani che hanno tenuto scalpelli decenni fa.

Il tempio non è antico – è stato consacrato nel 2010 – ma sembra non avere tempo. Forse a causa del silenzio, rotto solo dal lontano mormorio delle onde e dal fruscio degli aghi di pino.

Meditazione in riva al mare

Non avevamo programmato di restarci per ben due ore, ma Wat Thettharamnawa ha trovato il modo di trattenerci. Mi sono seduto a gambe incrociate sul pavimento di legno fresco della sala principale e ho chiuso gli occhi. Sono poi uscito per trovare un punto sulla spiaggia dal quale osservare la luce che cambiava sul Mare delle Andamane. Un monaco è passato, offrendo un cenno gentile. Non c’era bisogno di parole.

Un tuffo nelle Andamane

Mentre la nostra meditazione svaniva, gettammo uno sguardo innocente all’oceano. La spiaggia si snoda per chilometri in entrambe le direzioni – un nastro apparentemente infinito di litorale soffice e pallido. Niente folle, niente venditori. Solo noi, le onde e i sussurranti pini di casuarina.

Siamo entrati in mare e l’acqua era calda, rilassante. Abbiamo galleggiato fissando il cielo, lasciando che l’acqua salata lavasse via le ultime tracce di tensione del giorno trascorso. Dopodiché ci siamo seduti sulla sabbia, lasciando che il sole ci asciugasse la pelle. Non c’era bisogno di parole. Solo quel sorriso complice di chi ha inciampato in qualcosa di perfetto.

Con la sabbia tra le dita dei piedi e il sale tra i capelli, concordammo che quella era la fine perfetta per una giornata altrettanto perfetta a Phang Nga.

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Baan Ati Resort & SPA

Il soggiorno del team di Asian Itinerary è stato gentilmente ospitato dal Baan Ati Resort & Spa. Il resort è adagiato lungo un canale tranquillo nell’area di Natai, nella provincia di Phang Nga, e offre affascinanti sistemazioni in ville di legno su palafitte, circondate da giardini tropicali e viste sulle montagne. Ogni villa dispone di un soggiorno privato, una veranda ombreggiata e l’accesso alla piscina del resort.

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