Un Mercato Meno Conosciuto

Se questa non è la tua prima volta a Bangkok, probabilmente hai già visitato i monumenti più famosi della città, come il Palazzo Reale, Lumphini Park e la Casa di Jim Thompson; hai anche preso il traghetto sul Chao Phraya e fatto shopping nei moderni centri commerciali del centro città. Potresti aver visitato il Chatuchak Market, il più grande in città, e gustato un drink in uno dei bar panoramici di lusso come Vertigo, Lebua o Marriott The Surawongse, ammirando le viste mozzafiato della città di notte.

Tuttavia, se hai ancora del tempo da dedicare alla città e vuoi scoprire qualcosa di più insolito, frequentato principalmente dai locali, vale la pena conoscere uno dei mercati meno noti di Bangkok.
Probabilmente non ne hai mai sentito parlare, nonostante si trovi in una zona turistica molto frequentata, vicino al Palazzo Reale e al Wat Pho. Si chiama Mercato degli Amuleti.

La Thailandia è (principalmente) un paese buddista, e gli amuleti giocano un ruolo importante nella sua cultura e religione.
Il Mercato degli Amuleti è un rifugio per buddhisti, monaci e collezionisti, riuniti in questa fiera all’aperto in cerca di tutto, dai costosi antichi talismani alle amulette quotidiane da indossare al collo per la buona sorte.

Indicazioni

Il Mercato degli Amuleti si trova su Maharaj Road, dietro il Wat Mahathat, non lontano dal Palazzo Reale e dalle rive del Chao Phraya. I traghetti, come il Chao Phraya Express, si fermano a Chang Pier, Maharaj Pier e Phra Chan Tai Pier, da dove è breve una passeggiata per raggiungere il mercato affollato.

Alcune bancarelle sono lungo la strada principale (Maharaj Road), ma la parte più interessante del mercato si trova in un vicolo chiamato “Trok Maha That”; quindi, tieni gli occhi aperti e cerca il cartello e svolta in quel vicolo.
Il Mercato degli Amuleti è anche segnalato su Google Maps, così una volta arrivato in zona, puoi facilmente chiedere indicazioni al tuo telefono.

Se viaggi con la BTS, scendi a BTS National Stadium, esci dall’uscita 2, poi cammina fino alla fermata dell’autobus per il bus 47. Il Palazzo Reale dista circa 30 minuti di auto.

Amuleti e Sculture del Buddha

Come accennato, il Mercato degli Amuleti si trova vicino al Palazzo Reale, in una delle zone più visitate di Bangkok. Tuttavia, ci sono voluti diversi viaggi e anni prima di riuscire a trovarlo — in precedenza, spesso non avevo abbastanza tempo o non riuscivo a trovarlo perché era chiuso quel giorno.

I’m certain I passed down that particular soi (narrow lane) at least once before, but the market must have been closed that day.
Una volta trovata la strada giusta, tuttavia, non si può perdere: numerose bancarelle vendono migliaia di amuleti preziosi, “caricati” di incantesimi e preghiere di protezione, oltre a centinaia di figurine buddhiste e hindu, sculture e altri artefatti religiosi.

È un mercato di quartiere che attira cittadini locali in cerca di collezioni e rituali quotidiani, così come monaci che comprano per i loro templi. Ha tutto il fascino e l’incanto che si può desiderare in un mercato straniero. Tuttavia, non tutti i venditori sono contenti di fotografare e filmare i turisti, quindi troverai molti cartelli “No Photography” e alcuni negozianti poco amichevoli.

ortunatamente, la maggior parte dei venditori sono pazienti e cortesi; alcuni possono anche offrire informazioni sui loro amuleti in inglese.
Il venditore con cui ho parlato era entusiasta del mio interesse e delle mie domande, e abbiamo finito per parlare a lungo. Ho comprato un paio di amuleti piccoli per amici e familiari buddhisti.

Diversi Gradi di Protezione

Da quel venditore amichevole, ho imparato che il potere di ogni amuletta varia: alcune si pensa possano scacciare demoni, fantasmi e squilibri spirituali; altre sono destinate a proteggere dai pericoli fisici come incidenti stradali, sparatorie e altro. Ecco perché ogni visitatore del Mercato degli Amuleti ha un obiettivo specifico — sperano di trovare un talismano che porti loro esattamente ciò che cercano, che sia una benedizione per il loro business o la loro nuova casa, un figlio desiderato da molto o il biglietto vincente della lotteria.

il Mercato degli amuleti a Bangkok

Gli amuleti possono avere la forma di medaglie, statuette di Buddha o altre divinità hindu o buddhiste. Possono essere realizzati con vari materiali, tra cui legno, argilla, pietra, ottone, o anche parti del corpo umano (come capelli o ossa di un monaco defunto). È meglio non contrattare troppo sul prezzo a meno che non si sia molto sicuri di ciò che si acquista. Alcuni amuleti risalgono a secoli fa e sono molto preziosi; la maggior parte, tuttavia, sono prodotti in serie, e distinguere gli autentici dai falsi richiede un occhio allenato.

Il mio consiglio è di pagare il prezzo che sei disposto a spendere per un souvenir: può variare da appena 10 baht thailandesi a diverse migliaia, a seconda di quanto hai fede o soldi! Osservare i clienti consultare i venditori per identificare il talismano che farà magie e esaudirà i loro desideri rende il Mercato degli Amuleti un luogo affascinante da visitare — anche se non si pensa di comprare alcun amuleto da portare a casa.

Photos by Guglielmo Zanchi (Pluto)

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Durante uno dei nostri viaggi alla scoperta della provincia della Thailandia di Suphanburi, una delle soste più memorabili è stata il Museo e il Tempio dei Discendenti del Drago (Dragon Descendants). Situato in questa storica provincia, il tempio non è solo un luogo di culto, ma anche un’esposizione del patrimonio, della mitologia e dell’arte thailandese. Come appassionato di viaggi culturali, non vedevo l’ora di esplorare questo sito unico, che sicuramente ha superato le mie aspettative.

L’importanza del Tempio dei Discendenti del Drago

Museo e il Tempio dei Discendenti del Drago

Il Tempio dei Discendenti del Drago è un capolavoro moderno che unisce splendidamente l’architettura tradizionale thailandese alla narrazione mitologica. Il museo ha l’obiettivo di preservare e celebrare la leggendaria stirpe dei discendenti del drago, ritenuti figure ancestrali nella cultura thailandese. Il tempio è un simbolo di connessione spirituale, narrazione e orgoglio culturale, rendendolo una tappa imprescindibile per chiunque visiti Suphanburi.

Breve storia del tempio

Costruito all’inizio del XXI secolo, il tempio nacque come progetto culturale per onorare le radici mitologiche della Thailandia. È stato progettato da artigiani e architetti locali che volevano creare uno spazio che fosse allo stesso tempo un santuario spirituale e un centro educativo. Col tempo, è diventato una meta molto popolare sia per pellegrini sia per turisti.

Meraviglie architettoniche e dettagli artistici

Dragon Descendants Museum and temple

Entrando nel Tempio dei Discendenti del Drago, ci si sente come se si varcasse il confine tra realtà e mitologia. L’architettura è un’armoniosa combinazione di motivi tradizionali thailandesi e design contemporaneo. L’ingresso è protetto da imponenti sculture di draghi, finemente scolpite e vivacemente dipinte, simbolo di potere e protezione.

All’interno, i visitatori vengono accolti da affreschi che raccontano leggende di antenati draghi, delle loro gesta eroiche e del loro ruolo nella cultura thailandese. Le pareti sono ornate da sculture dettagliate, dettagli in oro e colori vivaci che danno vita a queste storie. Il sito ospita anche un’area museale con reperti, esposizioni storiche e repliche di antichi manufatti legati alla mitologia del drago.

Vivere spiritualità e arte

I tranquilli giardini del tempio creano un’atmosfera di serenità, perfetta per la riflessione e il contatto spirituale. I visitatori possono partecipare a preghiere tradizionali thailandesi, meditare in angoli silenziosi o semplicemente godersi i giardini rigogliosi e i cortili pittoreschi. Il museo arricchisce questa esperienza spirituale offrendo approfondimenti sulla mitologia che sta alla base delle credenze thai.

Incoraggiamo a scattare foto, ovviamente, ma sempre con rispetto, soprattutto durante le preghiere o le meditazioni. È consigliabile affidarsi a guide locali per comprendere più a fondo i simbolismi dietro alle opere d’arte e alle esposizioni.

Consigli utili per la visita

• Momento migliore per visitare: Le prime ore del mattino o il tardo pomeriggio, per evitare le folle e godersi l’atmosfera tranquilla.
• Codice di abbigliamento: Come in molti templi in Thailandia, è necessario vestirsi modestamente coprendo spalle e ginocchia.
• Fotografia: Permessa, ma sempre con rispetto durante le ore di preghiera o meditazione.
• Tour guidati: Consigliati per scoprire i simbolismi e le storie dietro le opere d’arte e le esposizioni.

Perchè visitare il Dragon Descendants Museum e tempio

Visitare questo sito significa immergersi nella mitologia e nell’arte thailandese, ma anche scoprire un patrimonio culturale spesso trascurato rispetto ad altre mete più famose in Thailandia. Che siate appassionati di storia, amanti dell’arte o in cerca di pace spirituale, questo luogo offre un’esperienza significativa, arricchita da una bellezza visiva straordinaria.

Conclusioni

La nostra visita al Museo e al Tempio dei Discendenti del Drago è stata uno dei momenti più belli del nostro viaggio a Suphanburi. È un luogo dove mito e realtà si intrecciano, offrendo ai visitatori uno sguardo sul passato leggendario della Thailandia. Se state esplorando i tesori meno conosciuti della Thailandia, questo tempio dovrebbe sicuramente essere in cima alla vostra lista.

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Bangkok è tante cose, ma è soprattutto una città di templi e mercati. I visitatori stranieri amano scoprire la cultura e la religione thailandese nei templi e trascorrere le loro notti (e i loro soldi) nei mercati. Tra tutti gli affascinanti mercati di Bangkok, ce n’è uno che, a mio parere, e anche secondo la maggior parte degli abitanti del posto, si distingue per la sua originalità e il suo fascino: il Rot Fai Train Market a Srinakarin.

Quando vivevo a Bangkok, era uno dei miei posti preferiti per trascorrere il venerdì o il sabato sera, da sola o con gli amici. Oggi, credo ancora che sia una delle esperienze più piacevoli che si possano fare in città, indipendentemente dalle numerose attività di intrattenimento che la città ha da offrire. Con pile e pile di scarpe e abiti hippie, mobili antichi, auto d’epoca, pezzi di ricambio, pubblicità e cartelli stradali, Rot Fai è un enorme mercato all’aperto.

Oltre agli articoli e agli abiti vintage unici per cui è famoso, ci sono anche negozi normali che offrono articoli di uso quotidiano e articoli tipici come cappelli, calzini e biancheria intima; Ci sono pub e ristoranti, parrucchieri, studi di tatuaggi e uno skate park. Il mese scorso, durante un breve viaggio nella capitale, sono tornata a Rot Fai per vedere come appariva dopo più di un anno di lockdown.

Arrivare al Rot Fai Night Market

Venerdì sera, dopo una cena molto piacevole al La Pala Restaurant (da provare per l’autentica cucina italiana in una posizione molto centrale, proprio accanto alla stazione BTS di Asoke), ho deciso di andare al Rot Fai Night Market per appurare se fosse cambiato dopo la chiusura forzata causata dal Covid.

Le 19:30 sono un orario rischioso per attraversare la città in auto, eppure ho raggiunto Rot Fai in circa 45 minuti, non male considerando l’incubo dell’ora di punta che è il traffico a Bangkok.

Alcuni ristoranti thailandesi, alcuni pub, parrucchieri e barbieri fiancheggiano l’ingresso principale di Rot Fai. Lo skate park era pieno di bambini e adolescenti, ma non l’avevo visto durante le mie visite precedenti, quindi immagino sia una nuova aggiunta al mercato. Sebbene non fosse strapieno, sono stato contenta di vedere che il mercato era animato.

Il primo distretto

Il primo distretto di Rot Fai è dominato da negozi che offrono abbigliamento alla moda, attrezzatura da campeggio e borse, oltre a famosi ristoranti e caffè coreani e thailandesi situati all’interno di container, vagoni ferroviari e rimorchi. Non fatevi ingannare pensando che questa sia l’unica zona da esplorare; continuate a camminare per il vasto appezzamento di terreno finché non vi imbatterete nelle zone più interessanti.

Mentre passeggiate, potete fermarvi per un Pad Thai, un mango e riso glutinoso, un Pad Krapao, polpette di pesce o costine BBQ, venduti nelle bancarelle di street food.

Se vi sentite avventurosi e desiderate provare qualcosa che vada oltre gli standard occidentali, ci sono diversi venditori di insetti che offrono grilli croccanti, cavallette e bachi da seta.

Rot Fai Srinakarin

Nel primo distretto, cercate una caffetteria in stile antico che serve succhi di frutta, bevande fredde e snack. Di fronte alla caffetteria c’è una bicicletta d’epoca con il logo della Coca-Cola, oltre a una serie di vecchi poster e pubblicità.

Secondo una conoscente thailandese che era bambina negli anni ’70, questo bar assomiglia esattamente a quello in cui andava dopo la scuola per comprare snack e caramelle. Dopo un abbondante pasto italiano, non avevo molta voglia di mangiare alle bancarelle del mercato e mi sono diretta direttamente verso il secondo e il terzo distretto, che ospitano le auto d’epoca e i magazzini di mobili antichi del mercato.

Aerei e alieni nel vecchio West

Nel secondo e terzo distretto di Rot Fai Srinakarin, noti come Warehouses e Rod’ Antiques, vi imbatterete in oggetti difficili da trovare come Cadillac e minivan Volkswagen degli anni ’50, vecchi giradischi e jukebox, macchinine e scooter di latta per bambini, oltre a giacche e stivali vintage in pelle unici nel loro genere, sneaker Adidas degli anni ’60 e action figure giapponesi.

I caffè Carabao e Beatles che ricordavo da prima della pandemia di Covid non ci sono più, ma la maggior parte degli altri ristoranti in stile Road 66 sono ancora aperti.

L’impressione di camminare in una città mineraria abbandonata nel mezzo del deserto americano è evocata da pompe di benzina, lampioni e semafori arrugginiti. Un bombardiere americano è stato piazzato sul tetto di un edificio a due piani, le cui ali e la cui cabina svettano sui negozi sottostanti, mentre un elicottero è parcheggiato tra i magazzini.

I magazzini sono il mio posto preferito per girare video e scattare foto perché i venditori sono sempre accoglienti e la selezione di merci è impressionante.

Se avete guardato “Strangers Things” su Netflix, riconoscerete macchine fotografiche d’epoca, bottiglie di soda, pezzi di ricambio per motociclette e scarpe da ginnastica dell’epoca, mentre in altre sezioni del mercato avrete l’impressione di essere stati trasportati indietro nel tempo, ai tempi di James Dean. Alcuni venditori sono anche collezionisti, quindi non si sa mai cosa vi aspetta ogni volta che ci amdate.

Una festa di persone rilassate

Per motivi di copyright, non ho potuto registrare la musica che usciva dai vari negozi: un fantastico mix di jazz degli anni Cinquanta, rock ‘n’ roll e melodie tradizionali thailandesi.
Tra pile di scarpe Vans e All Stars, dischi di Elvis e manichini a grandezza naturale, non ho potuto fare a meno di amare quella musica e di voler ballare con sconosciuti.

Non si vedono questi tipi di assembramenti nelle zone turistiche o nei bar del centro, ed è questo che amo di più del mercato di Rot Fai: l’atteggiamento rilassato di tutti i partecipanti, dai venditori ai consumatori.

Di notte, famiglie con bambini piccoli, adolescenti in bicicletta e skateboard, e anziani che sorseggiano birra Singha si riuniscono nell’area del mercato. Noi stranieri riusciamo a integrarci e a non dare nell’occhio in una folla così eterogenea.

Non dimenticate che i prodotti vintage esposti in questo mercato sono sicuramente originali, quindi non contrattate troppo: se il prezzo è alto, c’è una sua ragione. Anche se non siete molto esperti di articoli vintage, o se non ne siete degli appassionati, il fascino autentico e l’atmosfera accogliente di Rot Fai Srinakarin vi conquisteranno.

Non è semplice rientrare ad Asoke o Silom nel cuore della notte, dopo l’orario di chiusura dei treni BTS, ma il mercato notturno è una tappa obbligata quando si visita a Bangkok: è molto divertente ed un ottimo posto per acquistare qualche souvenir, quindi non perdetevelo.

Location e Consigli

Il Rot Fai Train Market, noto anche come Srinakarin Train Market, si trova in Srinakarin Soi 51, dietro il grande centro commerciale Seacon Square. Dal centro di Bangkok, l’opzione migliore è prendere un taxi, anche se il traffico può essere terribile nelle notti del fine settimana, quindi l’opzione più veloce è probabilmente prendere la BTS fino alla stazione di Udom Suk e poi prendere un taxi o un songteaw (servizio di pick up condiviso). Il mercato dista 15 minuti di auto da Udon Suk.

Il Rot Fai è aperto dalle 17:00 all’1:00 tutti i giovedì e le domeniche.

Per tornare a Siam/Silom/Asoke in tempo, nel caso in cui perdiate l’ultima BTS e i tassisti si rifiutino di portarvi così lontano, potete dividere il viaggio in due tappe: un taxi per Thong Lo o Ekkamai e un altro da lì fino alla vostra destinazione finale. È un po’ più costoso, ma è efficace.

Rot Fai Srinakarin ha un mercato gemello, il Ratchada, più centrale. Tuttavia, il Rot Fai Market Ratchada, pur essendo più vicino al centro città e facilmente accessibile, non ha lo stesso livello di autenticità e originalità del Rot Fai Market di Srinakarin. Si vociferava che la filiale di Ratchada avrebbe chiuso definitivamente nell’agosto 2021 e, nonostante il proprietario abbia affermato che avrebbe riaperto, rimane chiusa a tutt’oggi.

Foto di Guglielmo Zanchi (Pluto)

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Si tengono in tutta la Thailandia ma sono particolarmente popolari nel sud del paese, da Koh Samui a Phuket, da Krabi a Yala, Narathiwat e Pattani: le gare colorate e tradizionali di canto degli uccelli, chiamate Hua Nok, sono una parte affascinante della cultura thailandese. Migliaia di spettatori affollano i maggiori concorsi, con centinaia di concorrenti provenienti dalla Thailandia, dalla Malesia e da Singapore.

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Nel profondo del Sud-est asiatico, la Thailandia si erge come un fulcro di cultura e tradizione ricca. Tra le molteplici usanze che caratterizzano questa terra, l’ordinazione dei giovani maschi a monaci buddisti emerge come un rito di passaggio antico e profondo, fondamentale nel plasmare l’identità spirituale della nazione. Oggi ci immergeremo nelle profondità di questa pratica millenaria, esplorando le cerimonie, i rituali e l’impatto che hanno sia sull’individuo che sulla comunità.

Il Richiamo alla Vita Monastica

La decisione di diventare monaco è profondamente personale

L’atto di intraprendere la vita monastica è un’esperienza intimamente personale, considerata un nobile impegno nella società thailandese. Le famiglie nutrono un profondo orgoglio nell’avere un figlio che abbraccia il cammino del monaco, credendo che porti merito e benedizione alla famiglia stessa. Il percorso ha inizio quando un giovane esprime il desiderio di abbracciare la vita monastica, di solito tra i 20 ei 25 anni. Questo periodo è visto come un’opportunità per la riflessione spirituale e l’esplorazione personale.

Preparazione per l’Ordinazione

Prima della cerimonia di ordinazione, il giovane, conosciuto come “naga”, si immerge in un periodo di preparazione. Questo implica il rispetto di un insieme di precetti, che include l’astensione dai piaceri terreni e l’adozione di uno stile di vita modesto. Durante questo tempo, il naga spesso si dedica alla meditazione, contemplando sull’effimero della vita e sulla natura della sofferenza.

La Cerimonia

Una volta raggiunto il tempio, il Naga si rade la testa

La cerimonia di ordinazione, nota come “Pabbajja”, è un evento sontuoso e ricco di significato, profondamente radicato nella tradizione buddista. Si svolge tipicamente in un tempio locale, con parenti e amici che si riuniscono per assistere a questo sacro evento. La cerimonia inizia con una processione, durante la quale il naga, vestito con abiti cerimoniali bianchi, viene accompagnato da familiari e amici mentre si dirige verso il tempio.

Una volta arrivati al tempio, il naga presenta offerte ai monaci, simboleggiando il suo impegno verso il sentiero buddista. Successivamente, si rade la testa, un gesto simbolico di rinuncia agli attaccamenti mondani. Indosserà quindi gli abiti color zafferano tradizionali di un monaco buddista, iniziando così il suo percorso spirituale.

Una dichiarazione solenne

L’atto di ordinazione comporta l’assunzione dei voti noti come i “Dieci Precetti”, che includono l’astensione dall’uccidere, rubare, mentire e altre norme etiche. Il naga proclama il suo impegno a condurre una vita di virtù, compassione e consapevolezza. Questa dichiarazione solenne è testimoniata dai monaci presenti e dalla comunità riunita, rafforzando la natura comunitaria del sentiero buddista.

Il Significato della Vita Monastica

Per il neofita appena ordinato, il percorso non si limita alla crescita spirituale personale. La vita monastica è vista come un’opportunità per accumulare meriti non solo per sé stessi, ma per l’intera comunità. L’atto di rinuncia è considerato un servizio altruistico alla società, poiché i monaci dedicano le loro vite allo studio delle scritture buddiste, alla pratica dei rituali e alla guida spirituale.

I monaci sono molto venerati nella cultura tailandese

I monaci godono di un alto rispetto nella cultura thailandese, e la loro presenza è considerata auspicata. Le comunità sostengono attivamente i templi locali, fornendo elemosine e altre necessità ai monaci. La relazione simbiotica tra le comunità monastiche e laiche è una pietra angolare del buddismo thailandese, promuovendo un senso di unità e responsabilità spirituale condivisa.

La Vita come Novizio Monastico

Dopo la cerimonia di ordinazione, il monaco appena ordinato entra in un periodo di noviziato, durante il quale continua la sua formazione nei principi buddisti e apprende i rituali e le pratiche della vita monastica. Questo periodo può variare nella sua durata, con alcuni novizi che scelgono di rimanere monaci per un breve periodo, mentre altri abbracciano la vita monastica a lungo termine.

Durante il loro periodo come monaci, gli individui sperimentano uno stile di vita strutturato e disciplinato

Durante il loro tempo come monaci, gli individui sperimentano uno stile di vita strutturato e disciplinato. Le routine quotidiane comprendono la meditazione, il canto e la partecipazione ad attività comunitarie. L’accento sulla semplicità e il distacco dai beni materiali incoraggia la concentrazione sullo sviluppo spirituale, promuovendo un senso di pace interiore e tranquillità.

L’Impatto sulla Comunità e sulla Società

L’ordinazione di un giovane uomo in Thailandia va oltre la sfera personale; risuona nell’intera comunità e nella società nel suo complesso. Le famiglie sono orgogliose di contribuire con un membro alla comunità monastica, e l’atto è considerato una grande fonte di onore. Inoltre, la presenza dei monaci nelle comunità locali funge da bussola morale, guidando gli individui verso una vita virtuosa e una condotta etica.

La pratica dell’ordinazione rafforza anche l’identità culturale e religiosa della Thailandia. Il buddismo, intrecciato profondamente con l’identità thailandese, gioca un ruolo fondamentale nel plasmare i valori e le norme sociali. La cerimonia di ordinazione serve come un potente ricordo dell’influenza duratura del buddismo nel paese, fornendo un ancoraggio spirituale nel mezzo di un mondo in rapido cambiamento.

Conclusione

L’ordinazione sacerdotale di un giovane in Thailandia

L’ordinazione di un giovane uomo in Thailandia è un viaggio profondo e trasformativo che va oltre l’individuo, penetrando nel tessuto stesso della società thailandese. Radicata nella tradizione, questa cerimonia riflette l’influenza duratura del buddismo e la sua capacità di plasmare la vita di individui e comunità. Mentre i monaci vestiti di arancione continuano a percorrere i sentieri dei villaggi e delle città thailandesi, portano con sé la saggezza senza tempo del Buddha, fornendo un faro di luce nel cammino verso l’illuminazione e il compimento spirituale.

Per guardare il VIDEO sull’ordinazione di un giovane monaco in Thailandia, CLICCARE QUI.

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Per la versione in ITALIANO sui tempi buddisti a Phuket, ENTRARE NELL’ARTICOLO

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Per la versione in ITALIANO sul Bangkok Art & Cultural Center, ENTRARE NELL’ARTICOLO

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Per la versione in ITALIANO sui funerali Thailandesi, ENTRARE NELL’ARTICOLO

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Per la versione in ITALIANO sulle vie della vecchia Phuket, ENTRARE NELL’ARTICOLO

L’isola di Phuket, si sa, è nota al mondo per le sue spiagge, per la sua mondanità, per i suoi ritrovi diurni e notturni. Tuttavia non tutti sanno che nel centro di Phuket Town, capoluogo della provincia, c’è un piccolo scrigno che, se non contiene proprio dei tesori, sicuramente custodisce delle gemme di un discreto valore…

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Un video completo sul Grand Palace di Bangkok da Fantasia Asia

Il complesso del Grand Palace di Bangkok è stato fondato nel 1782 e comprende non solo le sale reali e del trono, ma anche una serie di uffici governativi nonché il famoso Tempio del Buddha di Smeraldo.

Bangkok non si è sempre chiamata Bangkok. Il primo nome della capitale thailandese era Rattanakosin, che significa “la città del gioiello”. Questo si riferisce a una piccola statua del Buddha di smeraldo situata all’interno del Palazzo Reale, gelosamente custodita nel Wat Phra Kaew, il tempio più sacro della Thailandia. Il video di oggi vi porta a passeggiare proprio all’interno del Palazzo Reale, tra le sue figure allegoriche, i suoi ori e le sue pagode. Assaporerete quell’atmosfera quasi mistica dove l’odore dell’incenso acceso dai fedeli si mescola a colori e forme che vi faranno immergere in quell’immagine dell’Oriente che spesso abbiamo sognato. E posso assicurarvi che qui l’immaginazione non è così lontana dalla realtà. Il Palazzo Reale è una vista obbligatoria per coloro che sono appena arrivati nella capitale del Regno di Thailandia.

Musica concessa in licenza da: YouTube

Titolo e autore della licenza della libreria audio: Arp Bounce – Geographer

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Per la versione in ITALIANO sulle isole del sud della Thailandia, ENTRARE NELL’ARTICOLO

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Per la versione in ITALIANO sul Krabi Rainforest Tour ENTRARE NELL’ARTICOLO.

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Per la versione in ITALIANO della leggenda del Granchio Violinista ENTRARE NELL’ARTICOLO.

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Per la versione in ITALIANO sulla Baia di Phang Nga ENTRARE NELL’ARTICOLO.

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Si tengono in tutta la Thailandia ma sono particolarmente popolari nel sud del paese, da Koh Samui a Phuket, da Krabi a Yala, Narathiwat e Pattani: le gare colorate e tradizionali di canto degli uccelli, chiamate Hua Nok, sono una parte affascinante della cultura thailandese. Migliaia di spettatori affollano i maggiori concorsi, con centinaia di concorrenti provenienti dalla Thailandia, dalla Malesia e da Singapore.

GLI UCCELLI

Il Bulbul dai baffi rossi è l’uccello più comune e pregiato utilizzato nelle gare di canto in Thailandia – Foto di Guglielmo Zanchi

L’allevamento di uccelli per le gare di canto è principalmente un passatempo popolare dei pescatori musulmani. Diverse specie di simpatici uccelli canori Nok Krong Hua Juk, o Bulbul a guance rosse, risiedono nella natura circostante. I locali che si dedicano a questo hobby hanno solitamente sensi acuti e riescono a individuare i nidi di questi uccelli, a volte completi di pulcini o di uova verdi brillanti, sia a terra che sui rami degli alberi.

Il numero di uccelli posseduti da una famiglia locale è di solito sinonimo di ricchezza, poiché un uccello Juk può costare dai 100 a 3000 dollari. Alcune famiglie benestanti arrivano a possedere anche più di un’esemplare speciale. Questi bellissimi uccelli hanno una particolarità: solo i maschi hanno una voce distintiva, e il genere non viene scoperto fino a quando gli uccelli crescono. Da adulti, le femmine vengono generalmente rilasciate perché di scarsa utilità per i villaggi; tuttavia, abituate al comfort del cibo quotidiano e troppo spaventate dal cambiare ambiente e incapaci di trovare cibo, alla fine tornano alla sicurezza delle loro gabbie.

Un uccello attende l’inizio della competizione

Questo hobby coinvolge intere famiglie: gli uomini addestrano gli uccelli facendogli ascoltare una registrazione che riproduce la voce di un uccello che ha vinto molte gare, in modo che possano imitarlo; gli uccelli che si esibiscono meglio verranno portati alle competizioni e saranno nutriti dai bambini con vermi che possono costare fino a 10 centesimi ciascuno. Le donne sono orgogliose della buona voce degli uccelli dei loro mariti e motivano il continuo impegno degli uomini a far cantare sempre meglio i loro uccelli.

Gli uccelli sono tenuti in ornate gabbie di bambù e legno drappeggiate con tessuti elaborati e colorati, che fungono da decorazione per molti negozi e case locali. I proprietari di uccelli li spruzzano regolarmente con acqua per rinfrescarli e li portano nelle loro gabbie per “giri di intrattenimento” sul retro dei loro veicoli pick-up.

LA COMPETIZIONE

Alcuni locali usciti prima della gara a Koh Klang, Krabi – Foto di Guglielmo Zanchi

Il terreno della gara è attrezzato con una griglia di metallo alta circa tre metri che assomiglia a grandi stenditoi per panni, o a volte da pali alti 5 metri dove le gabbie ornamentali contenenti gli uccelli vengono issate su appositi ganci. Adagiati nelle loro gabbie, gli uccelli si posano sui pali in attesa del loro turno di canto.

Il cronometrista si trova su una piattaforma con il suo equipaggiamento: un fischietto, un microfono, un grande vaso di vetro trasparente pieno d’acqua e una ciotola di latta ornamentale con un buco sul fondo. Quando lascia cadere la ciotola di latta, questa si riempie gradualmente d’acqua e affonda. Appena tocca il fondo del vaso, il fischio suona e i giudici ascoltano due uccelli a turno, indicando il numero di volte che canta ciascun uccello tenendo alzate le dita. Ogni sessione dura all’incirca 20-25 secondi. I turni sono solitamente quattro, durante i quali ogni uccello deve cantare almeno tre volte per avanzare al turno successivo. Da notare che gli uccelli Bulbul cantano a brevi raffiche. La vittoria è determinata dal numero di volte che l’uccello canta in un determinato periodo.

Al concorso annuale hanno preso parte più di 1.600 uccelli provenienti da Tailandia, Malesia e Singapore

Ci sono poi molte urla e fischi da parte dei proprietari, mirati a incoraggiare i loro uccelli a cantare. Quando il secondo fischio suona, i giudici segnano le schede appese alle gabbie con il numero di volte che l’uccello ha cantato nel turno – gli uccelli esperti possono trillare fino a otto volte in un turno! Ma non tutte le gare riguardano solo il numero di volte che canta ciascun uccello; in alcune competizioni meno comuni, i giudici assegnano punti ai canti degli uccelli in base all’intonazione, alla qualità e alla chiarezza della voce, alla melodia, al volume e persino al modo in cui gli uccelli saltellano nelle loro gabbie mentre cantano. Man mano che la competizione procede, i numeri si riducono man mano che gli uccelli non riescono a tenere il passo, finché alla fine viene dichiarato un vincitore. La valutazione è ovviamente altamente soggettiva, e possono sorgere dispute accese tra giudici e proprietari di uccelli.

L’ESPERIENZA

Spettatori osservano l’esibizione degli uccelli

Per un estraneo, assistere a una gara di uccelli canori può essere un’esperienza piuttosto confusa, poiché sono piuttosto caotiche: c’è molto urlare e vociare, decine di persone fischiano e agitano le mani, e ci si chiede come i giudici possano sentire qualcosa in quel caos, ma sono ben addestrati a sentire gli uccelli ed isolare il caos attorno! Le competizioni principali come quella nella provincia di Narathiwat possono attirare centinaia di concorrenti, con premi in denaro che possono arrivare fino a 30.000 dollari!

Esistono diverse competizioni fisse settimanali e annuali tenute in grandi arene, mentre le piccole competizioni di solito si svolgono di domenica nei principali luoghi di gara praticamente in ogni piccolo villaggio delle province del sud della Thailandia. Le competizioni più piccole e meno interessanti possono spuntare ovunque e possono coinvolgere colombi invece che Bulbul, ma queste sono rare.

Un proprietario di uccelli della Malesia appende il suo concorrente pennuto

Andare a una gara di canto degli uccelli è un’esperienza colorata e unica, e visitatori e passanti sono spesso invitati ad assistere; i proprietari degli uccelli sono sempre accoglienti e disponibili a spiegare il processo – se qualcuno di loro parla inglese, ovviamente. E se si vuole partecipare… gabbie e uccelli di diversa qualità e prezzo possono essere acquistati nei negozi delle città principali di Phuket e Koh Samui.

Quindi, se mai vi trovaste a zonzo in Thailandia su di un motorino noleggiato durante un fine settimana, basta tenere gli occhi aperti: potreste avere la fortuna di vedere un gruppo di persone attorno a gabbie ornate all’inizio di una competizione canora di uccelli, e divertirvi incredibilmente!

Per ascoltare il PODCAST sui concorsi canori degli uccelli in Thailandia, CLICCARE QUI.

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The Traveller Thailand raft

When I got a call from my friend asking me if I would like to go rafting in Phang Nga, I immediately thought back to the last and only other time I had partaken in such an activity. As I recalled it was a very enjoyable and relaxing day, gently cruising down a river standing on a raft fashioned from several lengths of very thick bamboo and using another piece to gently prod at the riverbed in order to manoeuvre the raft and get to go in the general desired direction, while taking in pleasant scenery and listening for the call of birds and monkeys. So, with this in mind I envisioned a similarly relaxing day albeit in a different location, and naturally, I jumped at the chance.

river wild at Phang Nga

My friend had organised the trip through The Traveller Thailand, a tour company who I later discovered are extremely adept at putting together rather exciting tours involving elephants, ATVs and rafts. But even at this point my idea of a ‘raft’ was still one of a long, flat, slow-moving one made from bamboo. We were picked-up at 8.30 and we headed into neighbouring Phang Nga and to the Ton Pariwat Wildlife Sanctuary. When the guide Matt, introduced himself, I knew there was going to be more to this trip than I had previously thought. With a mischievous glint in his eyes he told me it was going to be fun, lots of fun.

getting wet with the team

Matt explained about the artificial dam up-river that makes it possible to raft all year round. He said that when the dam is opened the water will rise sufficiently for us to be able to travel the 8km down-river. OK, I thought, but why do we need more water? He then passed me a life-jacket and a helmet.

Guiding us through safety procedures and instructions on how to handle and steer the boat, he cleverly found ways to involve everyone, finding excuses to demonstrate procedure and splashing water over everyone with his ore. He told us that because the guides’ English isn’t too good, they may get confused and tell us to paddle the wrong way. I soon learnt that this was simply a ploy, to pretend to go the wrong way in order to deliberately collide head-on with boulders!

boulders and more boulders

But there was definitely method to the madness. In order to navigate certain parts of the river Matt deliberately collided the raft with boulders and sometime rocks on the river bank to bounce it off in the other direction, effectively spinning it around and down the river. Of course there were times when we simply headed straight for a boulder lying directly in our path in an attempt to get over it. It sometimes worked, sometimes didn’t, but it was very funny either way.

a wet and fun day, Rafting in Phang Nga

Matt told us the dam had been opened as we continued to concentrate on his instructions. A few minutes later I became aware of the river – it had risen by over a foot and was now flowing rapidly. In the distance we could hear screaming and laughing; I looked up-river and saw a number of rafts hurtling towards us from another camp. Spinning rafts zipped by in a flurry of splashes. We launched and we were off. Gently at first, the raft bobbed up and down as we picked up momentum, slowing gently as we moved over submerged boulders and then surging as we cleared them. We gradually picked up speed before the raft dipped sharply as we hit the first rapid, turning and hitting a boulder; we were told to paddle forward, we spun round to the right and we were successfully through.

By the time we had finished my face had actually started to ache with all the smiling and laughing. Thoroughly wet, exhausted and literally crying with laughter, we were picked up and driven back to the camp to enjoy a superb set Thai meal for our lunch.

It was indeed a fun and drenched day out rafting in Phang Nga, to be repeated!

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