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Le incantevoli isole coralline di Lakshadweep, o Laccadive in italiano, immerse nell’azzurro dell’oceano Arabico a 500 km a ovest di Kochi, in India, sono diventate il centro dell’attenzione dei turisti dopo la recente visita del primo ministro indiano Modi. Questo arcipelago tropicale incanta i visitatori con le sue spiagge di sabbia bianca lambite dalle acque cristalline, le palme da cocco che ondeggiano dolcemente al vento, e il ricco ecosistema marino che si cela sotto la superficie.

Le immagini del primo ministro Modi che esplora le meraviglie naturali delle Laccadive sono state condivise ampiamente sui social media, suscitando un’ondata di interesse per queste isole remote e incontaminate.

Le Laccadive vantano una storia ricca e affascinante che risale a molti secoli fa. Questo arcipelago tropicale è stato un crocevia di culture e influenze, che hanno plasmato la sua identità unica nel corso dei millenni.

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Clicca QUI per ascoltare il PODCAST in italiano sulla Raccolta del Miele Allucinogeno in Nepal

Il Nepal, incastonato tra le maestose vette dell’Himalaya, è rinomato per i suoi paesaggi mozzafiato, la sua vibrante cultura, e una tradizione unica che risale a secoli fa: la raccolta del miele allucinogeno. Quest’antica arte, profondamente radicata nelle tradizioni della comunità Gurung, prevede l’estrazione del miele dai nidi selvatici di api aggrappati alle pareti rocciose dei contrafforti himalayani. Nel nostro approfondimento del mondo affascinante della raccolta del miele in Nepal, abbiamo scoperto un ricco patrimonio culturale, una rilevanza ecologica e tecniche pericolose e allo stesso tempo stupefacenti impiegate dai Gurung, unite alle proprietà allucinogene che rendono questa pratica ancor più intrigante.

La raccolta del miele è parte integrante delle tradizioni dell’etnia Gurung. Per questa comunità, la raccolta del miele non è solo un modo per procurarsi il miele: è un rituale sacro che simboleggia coraggio, lavoro di squadra e un rapporto armonioso con la natura. Il miele raccolto in queste spedizioni, conosciuto come “Miele Pazzo,” non è solo una merce; è considerato un dono degli dei ed è spesso utilizzato in cerimonie religiose e nella medicina tradizionale.

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Immersa nel rigoglioso verde del Vietnam, la montagna di Hon Ba si erge come simbolo di bellezza naturale e tranquillità. Situata a circa 50 chilometri dalla vivace città costiera di Na Trang, questa maestosa montagna offre un’evasione dall’agitazione della vita urbana.

Riserva Naturale di Hon Ba

Con un’altitudine di oltre 1.578 metri sul livello del mare, la montagna di Hon Ba fa parte della Riserva Naturale di Hon Ba, un’area protetta rinomata per la sua flora e la sua fauna. Il nome della montagna, che si traduce in ‘Isola della Signora’, è avvolto dalla leggenda e dal folklore locali, che contribuiscono al suo fascino e alla sua aura.

Uno degli aspetti più notevoli della montagna di Hon Ba è il suo microclima unico. Mentre i visitatori salgono lungo i suoi pendii, vengono accolti da un graduale cambiamento nella vegetazione, dalle foreste tropicali alla base alle foreste temperate vicino alla cima. Questa transizione offre un viaggio affascinante attraverso ecosistemi diversi e un ricco tessuto di biodiversità.

Strade tortuose portano alla cima della montagna di Hon Ba

Il viaggio verso la cima della montagna di Hon Ba è un’avventura a sé stante, con strade tortuose che offrono viste mozzafiato sulla campagna circostante. Lungo il percorso, i viaggiatori possono incontrare piccoli villaggi dove i locali mantengono il loro modo di vita tradizionale, aggiungendo una dimensione culturale all’esperienza.

In cima, i visitatori sono premiati con viste panoramiche di picchi avvolti dalla nebbia, valli verdi e cascate scroscianti. L’aria fresca e nitida invigorisce i sensi, offrendo un gradito riposo dal calore delle pianure. Molti scelgono di sostare qui, immergendosi nella bellezza naturale e trovando pace nei dintorni tranquilli.

Per coloro che cercano attività all’aperto, la montagna di Hon Ba offre ampie opportunità per escursioni, trekking e birdwatching. Vari sentieri si intersecano nel paesaggio, e conducono gli avventurieri attraverso foreste antiche passando per gemme nascoste in attesa di essere scoperte. Gli appassionati di birdwatching apprezzeranno la possibilità di avvistare specie rare che vivono sulla montagna.

Oltre alle sue meraviglie naturali, la montagna di Hon Ba ha una rilevanza culturale per la popolazione locale, ed è spesso visitata da pellegrini che vengono a rendere omaggio ai luoghi sacri sparsi per la zona. Questi siti servono come promemoria del profondo legame spirituale che esiste tra il popolo del Vietnam e la loro terra.

casa del Dottor Alexandre Yersin

Inoltre, immersa nella tranquilla bellezza della montagna di Hon Ba, si trova la storica casa del Dottor Alexandre Yersin, una figura di spicco nella storia vietnamita. Yersin, un medico e batteriologo svizzero-francese, apportò contributi significativi alla medicina e alla sanità pubblica in Vietnam alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo. La sua casa è un testamento del suo lascito e offre ai visitatori uno scorcio della sua vita e del suo lavoro.

Che siate in cerca di avventura, tranquillità o rinnovamento spirituale, la montagna di Hon Ba offre qualcosa per tutti. La sua bellezza incontaminata e l’atmosfera serena, unite al tocco storico della casa del Dottor Alexandre Yersin, la rendono una destinazione imperdibile per i viaggiatori che esplorano le meraviglie del Vietnam. Mentre ci si trova in cima alla sua vetta, contemplando il paesaggio mozzafiato sottostante, è impossibile non rimanere affascinati dalla maestosità senza tempo di questa gemma naturale.

ASCOLTA IL PODCAST DI PERCORSI DI VIAGGIO SULLA CASA DEL DOTTOR YERSIN CLICCANDO QUI

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Situata sulla costa orientale del Borneo, la città di Sandakan è un vero e proprio paradiso per gli amanti della natura. Circondata da foreste pluviali lussureggianti, ricche di biodiversità uniche, Sandakan offre un’esperienza straordinaria per coloro che cercano la bellezza selvaggia e la connessione con la natura.

Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre

Una delle gemme naturali di Sandakan è il “Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre“. Fondato nel 1964, questo centro si dedica al recupero e alla riabilitazione degli oranghi orfani e feriti. Situato in una riserva naturale, il centro offre ai visitatori l’opportunità di assistere da vicino alla straordinaria vita di questi primati affettuosi e intelligenti. Le piattaforme di osservazione permettono ai visitatori di vedere gli oranghi mentre si alimentano e giocano, creando un’esperienza unica e memorabile.

Rainforest Discovery Centre

La biodiversità di Sandakan non si limita agli oranghi. La città è anche famosa per il “Rainforest Discovery Centre”, un’area protetta che funge da santuario per una vasta gamma di flora e fauna. I sentieri attraverso la foresta pluviale offrono un’immersione totale nella bellezza incontaminata della natura. Dai maestosi alberi alle piante esotiche e agli uccelli canori, ogni passo è un viaggio attraverso un mondo biologicamente diversificato.

Sandakan è un punto di partenza ideale per esplorare il “Kinabatangan River“, il secondo fiume più lungo della Malesia. Questo fiume serpeggia attraverso la foresta pluviale di Sabah, offrendo un’opportunità unica per avvistare una straordinaria varietà di fauna selvatica, tra cui elefanti pigmei, bufali d’acqua, e una miriade di specie di uccelli tropicali. Gli appassionati di avventura possono prendere parte a safari in barca lungo il fiume, catturando panorami mozzafiato e incontri magici con la fauna selvatica lungo la via.

Kinabatangan River, Sabah Malaysia

La conservazione della natura è una priorità a Sandakan, e molte iniziative sono state intraprese per preservare l’ecosistema unico della regione. Le aree di foresta pluviale sono state designate come riserve naturali e parchi nazionali per proteggere la flora e la fauna locali. Questi sforzi mirano non solo a preservare la bellezza della natura, ma anche a garantire che le generazioni future possano continuare a godere di questo patrimonio prezioso.

Sandakan
Crocker Range Park

Uno degli aspetti più affascinanti della natura di Sandakan è la sua varietà di ecosistemi. Dalle pianure fluviali alle cime delle montagne, la regione offre un quadro diversificato di habitat naturali. Il “Crocker Range Park” è un esempio di questa diversità, con una vasta gamma di flora e fauna distribuita su una serie di catene montuose. Gli escursionisti e gli amanti della natura possono esplorare sentieri panoramici e immergersi in paesaggi mozzafiato che cambiano con l’altitudine.

Agnes Keith House

La flora di Sandakan è altrettanto impressionante quanto la fauna. Le orchidee selvatiche colorate si fanno strada tra le fronde degli alberi, creando spettacoli visivi unici. Il “Agnes Keith House“, un affascinante museo in stile coloniale, ospita anche un giardino di orchidee, offrendo ai visitatori un’opportunità unica di apprezzare la bellezza floreale della regione.

La natura di Sandakan non è solo un’attrazione turistica, ma svolge anche un ruolo cruciale nel mantenere l’equilibrio ecologico della regione. Le foreste pluviali agiscono come polmoni verdi, assorbendo anidride carbonica e producendo ossigeno vitale per il nostro pianeta. La conservazione di queste aree naturali è essenziale per proteggere la biodiversità e mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici.

biodiversità del Sandakan

In conclusione, Sandakan è molto più di una destinazione turistica. È un rifugio naturale, un santuario per la vita selvatica e un luogo dove la bellezza della natura si manifesta in ogni sua forma. Dai maestosi oranghi alle orchidee delicate, ogni angolo di Sandakan è un tributo alla ricchezza della biodiversità di Borneo. Visitare questa città significa non solo immergersi in una bellezza senza tempo, ma anche contribuire alla sua conservazione per le generazioni future.

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L’isola del Borneo, la terza più grande al mondo, evoca un’immagine esotica e avventurosa con le sue foreste pluviali impenetrabili che sostengono una moltitudine di piante ed animali straordinari. Il Borneo è la patria dei due stati della Malesia del Sabah e del Sarawak, del Kalimantan indonesiano e del ricco sultanato del Brunei. Il Sandakan, a sole due ore di volo da Kuala Lumpur o quaranta minuti di volo dalla capitale statale di Kota Kinabalu, attrae viaggiatori che desiderano avvicinarsi alla natura.

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Il Lago Chagan, un gioiello nascosto nel cuore della Cina, è una meraviglia naturale che affascina visitatori di tutto il mondo. Situato nella regione autonoma del Xinjiang, questo lago ha una storia affascinante e un paesaggio mozzafiato che lo rendono un luogo imperdibile per gli amanti della natura e gli esploratori avventurosi.

Una delle caratteristiche più uniche del Lago Chagan è la sua origine, legata a un evento straordinario noto come “esplosione nucleare pacifica”. Negli anni ’60, la Cina ha condotto test nucleari per scopi pacifici, e uno di questi test ha portato alla formazione del Lago Chagan. La detonazione ha creato un cratere impressionante, che si è successivamente riempito d’acqua, dando vita a questo spettacolare lago.

Il colore dell’acqua del Lago Chagan è un’attrazione a sé stante. Con sfumature che variano dal turchese al blu profondo, l’acqua cristallina riflette il cielo sereno e le montagne circostanti, creando uno scenario da cartolina in ogni direzione. I visitatori si trovano spesso incantati dalla bellezza surreale di questo luogo, che sembra uscito da un sogno.

La regione circostante al Lago Chagan offre opportunità uniche per gli amanti delle attività all’aria aperta. I sentieri escursionistici conducono attraverso paesaggi incontaminati, consentendo ai visitatori di immergersi nella bellezza naturale della zona. Gli appassionati di fotografia troveranno innumerevoli angoli suggestivi per catturare la magnificenza del lago e della sua cornice montuosa.

Per coloro che desiderano vivere un’esperienza più avventurosa, il Lago Chagan offre anche attività come il kayak e la pesca. Navigare sulle acque serene del lago, circondati dalla tranquillità della natura, è un modo perfetto per allontanarsi dal trambusto quotidiano e godersi la pace che questo luogo unico offre.

Da non perdere è il Festival della Pesca, un evento entusiasmante che celebra la ricchezza di fauna ittica del Lago Chagan. I pescatori locali e internazionali si riuniscono per partecipare a gare di pesca e condividere la loro passione per questo antico mestiere. Il festival aggiunge un elemento di festa e comunità all’esperienza complessiva, offrendo ai visitatori un’opportunità unica di immergersi nella cultura locale.

Per ascoltare il nostro PODCAST 15 di Percorsi di Viaggio sul Festival della Pesca del Lago Chagan, cliccare QUI

La ricca storia e la bellezza naturale del Lago Chagan attirano non solo turisti ma anche appassionati di storia, geologia e pesca. Gli esperti possono esplorare il sito del test nucleare pacifico, scoprendo i dettagli della sua formazione e il suo impatto sulla regione circostante. Questo connubio di storia, natura e tradizione peschereccia crea un’esperienza completa e avvincente per chiunque si avventuri a visitare questo luogo straordinario.

In conclusione, il Lago Chagan in Cina è molto più di un semplice specchio d’acqua. È un monumento alla potenza della natura e all’ingegnosità umana, un luogo che fonde la storia con la bellezza paesaggistica e la tradizione con l’entusiasmo del Festival della Pesca. Chiunque abbia l’opportunità di esplorare questo paradiso nascosto scoprirà un tesoro di emozioni e meraviglie che rimarranno incise nella memoria per sempre.

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Immerso tra le lussureggianti giungle e le colline ondulate di Bali, il lago Tamblingan si presenta come una gemma serena della bellezza naturale dell’isola. Questo pittoresco lago, insieme al suo gemello, il lago Buyan, formano una coppia affascinante nota come i Laghi Gemelli, ognuno con il suo fascino unico. In particolare, il lago Tamblingan chiama i viaggiatori in cerca di tranquillità e di un rifugio dal trambusto turistico delle zone costiere di Bali.

Un’oasi naturale

Il lago Tamblingan è un tranquillo lago d’acqua dolce, caratterizzato dalla sua superficie calma e simile ad uno specchio che riflette le foreste verdi smeraldo circostanti e le colline avvolte dalla nebbia. Le sponde del lago sono adornate da vibrante flora tropicale, creando una rilassante sinfonia di colori e profumi. Alti alberi e fitta vegetazione circondano il lago, contribuendo alla sua atmosfera isolata e mistica.

Esplorazione e avventura

Uno dei modi più affascinanti per vivere il lago Tamblingan è fare un giro in una tradizionale canoa scavata a mano attraverso le sue acque incontaminate. Mentre si rema dolcemente, l’ambiente circostante prende vita con i suoni della natura, e l’esperienza evoca un profondo senso di pace.

Intorno al lago si trovano diversi sentieri per escursioni che ti conducono nel cuore della giungla di Bali. Lungo questi percorsi si scoprono templi nascosti, vegetazione lussureggiante e un’abbondanza di flora e fauna esotiche. L’opportunità per avventura ed esplorazione è illimitata, e ogni passo svela una nuova sfaccettatura della bellezza naturale del lago.

Rilevanza culturale

Il lago Tamblingan ha una profonda importanza culturale per il popolo balinese, è considerato un luogo sacro e nei suoi dintorni si trovano diversi templi. Il più notevole di questi è il Pura Dalem Tamblingan, un antico tempio ritenuto protettore dell’area e dei suoi abitanti. I visitatori spesso rendono omaggio al tempio mentre godono della serenità del lago.

Una fuga tranquilla

Il lago Tamblingan offre una rinfrescante fuga dalle mete turistiche più affollate di Bali.

La sua bellezza incontaminata e l’atmosfera tranquilla lo rendono un luogo ideale per coloro che cercano un rifugio sereno ed un legame con il patrimonio naturale e culturale di Bali.

In conclusione, il lago Tamblingan si presenta come un tesoro nascosto nel paesaggio naturale di Bali, ed offre un’esperienza serena e affascinante per i viaggiatori in cerca di riposo dal trambusto delle attrazioni più popolari dell’isola. Che si stia esplorando le sue giungle, remando sulle sue acque calme o semplicemente godendo della tranquillità delle sue rive, una visita al lago Tamblingan promette un incontro memorabile e rigenerante con la natura incontaminata di Bali.

Per un’escursione tra le giungle circostanti il lago Tamblingan, completa di un’esperienza culturale, naturale e gastronomica, affidatevi a professionisti. BALI JUNGLE TREKKING serve escursionisti, appassionati di trekking e amanti della natura da oltre 10 anni. Hanno programmi adatti a tutti i budget, età e condizioni fisiche. Controllate il loro programma di trekking intorno al lago Tamblingan e al lago Buyan QUI!

Per ascoltare il podcast in Italiano sul Trekking nella Giungla dei Due Laghi con la compagnia locale Bali Jungle Trekking, cliccate su questo link: https://asianitinerary.com/it/podcast-17-trekking-nella-giungla-dei-due-laghi-a-bali/

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Molti oggigiorno sanno che la tanto amata Dendrobium è il genere più popolare delle orchidee, la madre ed il padre dei numerosi generi di Orchidaceae presenti in Thailandia. La Dendrobium è un orchidea facile che ha una fioritura rapida, e vanta ben 30 lunghe gettate all’anno. È proprio la Dendrobium che ha introdotto la Thailandia all’industria mondiale delle orchidee e che l’ha elevata alla più grande esportatrice mondiale di orchidee asiatiche, con grandi ordini settimanali che arrivano dai paesi scandinavi, ed un mercato giapponese che da solo vale un fatturato annuo di 100 milioni di dollari americani per la nazione Thai…

Orchidea in tailandese si dice ‘gluay mai’. La Thailandia è oggi famosa per la sua grande varietà di questo fiore; gli ammiratori delle orchidee si stupiranno per la diversità e la quantità che vedranno nel paese, che annovera circa 1.150 specie attualmente conosciute di Orchidaceae. Questa pianta differisce a seconda degli habitat e della provincia del paese, con una serie di esemplari sia comuni che rari. Il modo migliore per trovarli è quello di visitare i giardini botanici, presenti in tutto il paese. In alternativa, si può scegliere di esplorare le riserve naturali ed i parchi nazionali con il supporto di una guida locale. Un’esplorazione approfondita dei raramente visitati habitat di orchidee thailandesi vi darà la possibilità di trovarne alcuni esemplari veramente rari.

A differenza di alcuni ibridi dai fiori grandi e di lunga durata, le orchidee autoctone di Krabi e del sud della Thailandia hanno fiori piccoli ed un breve periodo di fioritura, e la loro riproduzione da semi è molto difficile da ottenere. Il momento migliore per vedere la fioritura di orchidee selvatiche a Krabi e nel sud della Thailandia è da marzo a maggio: in questo periodo dell’anno, si possono osservare colline intere ornate da fiori di orchidea praticamente in tutti i tipi di foresta. I loro magnifici colori e la loro bellezza fanno delle orchidee il perfetto acquisto per il turista. Fiori appositamente confezionati completi di vaschette  contenenti acqua sono disponibili e pronti a sopportare il lungo viaggio di rientro a casa. Questi possono essere comodamente acquistati in molte località turistiche, in città a Krabi e nei principali aeroporti internazionali del paese.

L’isola di Koh Lanta ha alcuni vivai di orchidee, situati in diverse parti dell’isola. Ci sono vivai di orchidee che curano mostre che spiegano tutte le fasi della riproduzione delle orchidee, dai minuscoli semi alla pianta fiorita, ed aiutano i visitatori a comprendere il complesso ciclo di vita della famiglia delle orchidee. In questi vivai potrete osservare fiori coloratissimi di varie piante ibride che sono state incrociate per facilitarne la coltivazione, o ammirare piccoli fiori di orchidea naturali che si trovano sugli alberi nello strato superiore della foresta pluviale, dove l’umidità è alta tutto l’anno. In alcune aziende si possono pure ammirare varietà esotiche e rare di orchidee. Il vivaio migliore sembra essere il Lanta Orchid Nursery a Phansai, aperto tutti i giorni dalle 9 alle 5; potete visitare la loro pagina di Facebook: https://www.facebook.com/pages/Lanta-Orchid-Nursery/165859590156860 per maggiori informazioni  per vedere alcune foto.

Ma lasciate ora che vi racconti la storia di Khun Pradit Kham-Phoemphun, un uomo di Udon Thani famoso per aver cresciuto con successo, dopo vari incroci sperimentali di orchidee provenienti dalle foreste della Thailandia del Nord, un’orchidea che ha fiori profumati e che fiorisce tutto l’anno. Dieci anni dopo, i suoi perseveranti sforzi hanno dato alla luce una bella, dolce e profumata orchidea che oggi si usa addirittura per produrre un profumo. In seguito a questo successo, il signor Pradit ha collaborato con varie agenzie governative per stabilire una società che oggi produce un profumo di orchidea con il marchio Miss Udon Sunshine. Questa è ancora l’unica fabbrica di profumi al mondo che utilizza orchidee come materia prima. Potete acquistare una bottiglia di Miss Udorn Sunshine nelle fattorie di orchidee e nei negozi di souvenir di tutta la Thailandia, oppure online su http://www.otop5star.com/pop_up01.php?id=428

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Il fantasma dalla testa grossa

Quando ho deciso di partecipare a un tour di Bor Thor in barca longtail, attratto da antiche grotte e dalla leggenda del Fantasma dalla Testa Grossa, essendo l’escursione in barca mi sono preoccupato di proteggermi dal sole di Krabi. Quando il giorno del tour finalmente è arrivato, il sole era l’ultima cosa della quale dovevo preoccuparmi. Era un buio e nuvoloso mattino e la pioggia era così consistente che al molo di Bor Thor, nel distretto settentrionale di Krabi chiamato Ao Luk, non abbiamo nemmeno potuto provare il mangiare dei venditori locali dal tanto che i dintorni delle loro bancarelle erano allagati e fangosi.

Siamo perciò saliti subito a bordo di una tradizionale barca longtail che ci ha portato lungo canali che affiancano isole interamente coperte da paludi di mangrovie; la nostra guida ci ha dato alcune informazioni su questo straordinario ecosistema, governato da milioni di radici di alberi di mangrovie che sporgono dall’acqua in quanto non trovano abbastanza aria nel fango, nonché sulla complessa catena alimentare di questo tipo di foresta. Le mangrovie forniscono le sostanze nutrienti per animali e microrganismi che vivono in essa, oltre ad agire da filtro per il fiume Marui, catturando i sedimenti provenienti dai pochi villaggi situati a monte.

Tra i tronchi degli alberi di mangrovie si creava l’eco del rumore del motore della nostra barca; svettanti formazioni rocciose calcaree ci circondavano, la loro incredibile varietà di verdi contrastata solo dalle piroghe e dai kayak colorati che una serie di turisti che indossavano impermeabili altrettanto colorati remavano con ritmo blando.

Quindici minuti più tardi, la barca ha ancorato davanti ad una scalinata che porta all’ingresso di Tham Phi Hua To, parte marina del Parco Nazionale di Tharnboke Koranee. Questa grotta si trova a 3,5 metri sopra il livello del mare e ospita due ampie camere collegate tra di loro. Si presume che sia stata una sepoltura o un sito cerimoniale di una comunità preistorica che popolava questa zona attorno ai 2.000-3.000 anni fa, come prova il ritrovamento di teschi umani nella grotta. Queste persone facevano affidamento principalmente sulle risorse naturali per il cibo e per le loro dimore. Nella zona appena al di sopra dell’ingresso, abbiamo subito trovato il dipinto ben conservato del Fantasma dalla Testa Grossa, una creatura magra e ricurva dalla cui testa spuntano due antenne; il viso vanta di un becco,  e una sorta di mantello a striscie gli ricopre tutto il corpo. Una coppia di strane protuberanze gli escono dal bacino. Dipinto con l’henné, questo pittogramma ha dato luogo ad una leggenda che narra che il Fantasma dalla Testa Grossa, che si suppone terrorizzasse la gente a quei tempi, vive ancora nella grotta, proteggendone forse l’essenza ed il mistero.

Kayak in attesa di essere usati

Ci siamo incamminati per esplorare la prima camera, piena di stalattiti e stalagmiti antiche migliaia di anni; nell’aria persisteva un piacevole profumo di muschio. Sulle pareti di questa grotta ci sono almeno 100 dipinti non completamente consumati dalle condizioni climatiche e dal tempo. Sono decisamente disegni primitivi, alcuni di loro infantili nei tratti; disegnati sulla roccia con hennè, carbone ed altri coloranti naturali, essi rappresentano persone, animali marini, utensili e scene di vita quotidiana. I dipinti si trovano ad altezze diverse. “Gli esperti sostengono che a quei tempi il livello dell’acqua all’esterno ed all’interno della grotta aumentava dovuto ad enormi onde che seguivano i cicli delle maree”, ci spiegò la guida. “Gli abitanti si spostavano perciò dai livelli inferiori a quelli più alti all’interno della grotta quando l’acqua saliva, e attendevano che l’acqua scendesse. Era durante questi lunghi tempi d’attesa che dipingevano”. L’elevato numero di antichi pittogrammi presenti sulle pareti alte della grotta più grande conferma questa teoria. Abbiamo poi raggiunto la camera nord dalla quale, attraverso un’apertura nella roccia, siamo stati premiati con una splendida vista sul fiume di mangrovie, sui faraglioni calcarei e sui numerosi corsi d’acqua sottostanti.

Il corrispondente di Asian Itinerary, Mr. Thomas, durante il tour

Dopo l’eccitante visita a Tham Phi Hua To, la barca ci ha portati a Tahm Lod Tai, una grotta scavata dalla natura sotto di una collina calcarea, piena di stupende stalattiti e stalagmiti. Questa grotta è navigabile solo durante la bassa marea. La barca navigava lentamente attraverso l’anfratto, serpenteggiando tra passaggi bassi e stretti, e dandoci il tempo sufficente per osservare in silenzio questo miracolo della natura.

Al rietro al molo di Bor Thor, la pioggia era cessata; l’aria era ancora fresca, ma alcuni raggi di sole riuscivano in qualche modo a filtrare attraverso il cielo nuvoloso, scaldandoci un poco. Siamo scesi con attenzione dalla barca e abbiamo seguito la guida fino ad una chiatta galleggiante sulle acque del fiume coperta da un tetto di paglia, dove ci è stato servito il pranzo su tavoloni rustici di legno. Ho davvero apprezzato questo tour, ben organizzato e avventuroso a sufficenza, nonché pieno di piccole sorprese.

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Una località turistica interessante nella provincia di Surat Thani, nota per la sua foresta pluviale e soprannominata la Kuilin della Thailandia, è il Parco Nazionale di Khao Sok. Questo parco ospita la più grande ed importante foresta tropicale della parte meridionale del paese grazie alla sua elevata diversità biologica che comprende molte specie rare di piante. Alcune di queste sono endemiche della zona, come il Bua-Pood – o Fiore Rafflesia, il più grande fiore della Thailandia che arriva a misurare tra i 70 ed i 90 centimetri di diametro.

Una serie di stupefacenti montagne calcaree si stagliano dall’acqua vicino alla diga di Ratchaprapa, una diga multiuso costruita sul canale Pra-sang. La diga si trova a 65 chilometri dal parco nazionale di Khao Sok ed è aperta tutto l’anno. Tuttavia, il periodo raccomandato per le visite è durante la stagione secca, da dicembre ad aprile. All’interno dell’area della diga ci sono centinaia di isolette calcaree che hanno creato un bellissimo paesaggio. Sono queste ad aver fatto guadagnare al parco il suo soprannome.

L’intera area del parco offre sistemazioni per i turisti che prediligono l’essere circondati da montagne e da acqua. Nella zona parco vi sono diverse case galleggianti, alcune di proprietà di privati ed altre del Parco Nazionale di Khao Sok; ognuna di queste case ha il suo ambiente unico, alcune sono posizionate in mezzo ai migliori paesaggi, altre sono piuttosto isolate, adatte a chi ama la pace e la tranquillità. Per raggiungere queste case, abbiamo contrattato una delle barche longtail tradizionali che partono dal ponte della diga Ratchaprapa. Il prezzo della traversata varia a seconda della distanza del viaggio, con i tempi di percorrenza che sono in media attorno ai 40 minuti.

Uno dei luoghi più interessanti della zona della diga Ratchaprapa è il belvedere. Per arrivarci abbiamo noleggiato una barca ed una guida e raggiunto l’inizio di un percorso a piedi a 40 minuti dal nostro alloggio. Abbiamo poi camminato per altri 60 minuti lungo un sentiero poco impegnativo, con un unico ostacolo: le rocce calcaree lungo gli ultimi 50 metri della pista sono taglienti, quindi i visitatori dovrebbero almeno indossare scarpe da trekking e guanti da escursione se hanno in programma di raggiungere il belvedere. Lo sforzo è certamente valso la pena: la vista del paesaggio calcareo e della piccola isoletta nel lago ti lasciano senza fiato.

Il secondo posto che consiglio di visitare è la grotta Pakarang Cave (Pakarang significa corallo in tailandese) che si trova ad ovest di Khao Sok. Dopo una breve passeggiata ed un giro in barca ci siamo imbarcati su di una zattera per attraversare il fiume e così raggiungere l’ingresso della grotta. La grotta in sé non è grande ma le sue stalagmiti hanno forme di coralli, da cui il suo nome.

Non lontano da lì, c’è un posto popolare tra i visitatori dove tre giganti scogliere calcaree ed il monte Na-Yak formano la valle in cui si è sviluppato il lago. Se gridi o batti le mani in quel punto, un forte eco ti risponde.

Amici viaggiatori ci avevano anticipato che in quel periodo i Bua-Pood (Rafflesia) erano in fiore. Questa pianta della famiglia delle Raffiesiacoae sopravvive utilizzando l’acqua di altre piante ed ha fiori che crescono dal suolo durante la stagione delle piogge (da maggio a dicembre), quando l’umidità è elevata. Per vedere un Bua-Pood dovrete prendere in considerazione una ripida camminata di 45 minuti. Noi l’abbiamo fatto e siamo stati fortunati: abbiamo trovato un Bua-Pood con un diametro di 50 centimetri, per noi più che sufficente, anche se un fiore completamente sviluppato può raggiungere i 70-80 centimetri di diametro. Oltre a piante specifiche a livello locale, il parco nazionale di Khao Sok ha una varietà di animali selvatici comuni da avvistare: tucani, scimmie, langurs, e pure tori.

Se avete l’opportunità di visitare la provincia di Surat Thani, considerate una sosta al parco nazionale di Khao Sok ed alla diga Ratchaprapa. Vi garantisco il massimo divertimento e diverse attività come il trekking, la canoa, il nuoto o semplicemente il godersi la bellezza della natura.

Come arrivare: Ci sono 2 modi per raggiungere il parco nazionale di Khao Sok: partire dalla città di Suratthani o da quella di Takua Pa, nella provincia di Phang Nga, e prendere la strada statale numero 401 (Suratthani-Takhupa). Lo svincolo per il parco è in prossimità della colonna del chilometro 109. Seguite questa stradina per un chilometro e mezzo e raggiungerete l’ufficio del parco.

Per arrivare alla diga Ratchaprapa: prendete lo svincolo per l’Ufficio del Parco Nazionale Khao Sok, Ufficio Regionale 2 Area Protetta, tra il 57esimo ed 58simo chilometro, proseguite poi per altri 12 chilometri per raggiungere la diga. I visitatori possono continuare in barca per altri tre Uffici Regionali di Area Protetta situati nella zona della diga.

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Un orangutan nel parco nazionale di Medan

Ho guardato negli occhi Suma alla ricerca di un segno di riconoscimento. Dovevo sapere: potrebbe davvero questo grande ed agile orangutan condividere la Storia con me? Siamo davvero in qualche modo legati?

Nel settembre del 2011, Michael Ingram ed io volammo da Pekanbaru a Medan, nel nord di Sumatra. Il parco è quasi completamente situato entro i confini del Nord di Sumatra, ma si estende fino alla provincia dello Aceh nel nord, e tocca perfino la provincia di West Sumatra, nel sud. Eravamo in viaggio per il Parco Nazionale di Gunung Leuser per trascorrere del tempo con gli oranghi di Sumatra. La nostra missione era quella di divertirci, mentre le nostre mogli sbrigavano importanti lavori per migliorare l’istruzione dei figli di espatriati della specie umana.

Il brusco atterraggio presso l’Aeroporto Internazionale Polonia di Medan mi fece riflettere sui progressi della tecnologia in grado di inviare l’uomo nello spazio. Perché allora non è ancora possibile far fare ad un aeroplano un atterraggio ‘liscio? Caos frenetico è la descrizione che dettimo alla sala di raccolta bagagli dell’aereoporto. Ci siamo difesi tra la folla e in qualche modo siamo riusciti ad afferrare i nostri bagagli dal carosello. Appena usciti dall’aeroporto siamo stati accolti da Pak Effendi, la nostra guida. Il lavoro di Effendi era quello di intrattenerci ed informarci durante le tre ore di rotta da Medan a Bukit Lawang, un villaggio che confina con il parco nazionale.

Effendi ci diede un pò di nozioni sulla storia degli oranghi. Non sapevo che ci fossero solo due specie di orango del mondo – l’Orango del Borneo (Pongo pygmaeus), e l’orango di Sumatra (Pongo abelii). In realtà, la parola inglese ‘orangutan’ è una contrazione di ‘orang’ e ‘Hutan’, che in Bahasa Indonesia significa ‘gente della foresta’. L’orango è una delle Grandi Scimmie, un membro della Famiglia Hominidae. Questa famiglia comprende anche tre scimmie africane, il gorilla, lo scimpanzé comune e lo scimpanzé pigmeo o Bonobo. Anche noi esseri umani siamo fieri membri di questa famiglia.

Effendi si avvalse anche di una controversa ricerca che afferma che il patrimonio genetico delle più grandi scimmie è al 98% identico a quello degli esseri umani. Ci disse che gli oranghi sarebbero in grado di parlare, ma hanno semplicemente ‘scelto’ di non parlare. Sorrise e disse: “Sanno che se un giorno si mettessero a parlare, il governo li metterebbe subito a lavorare”. L’orango di Sumatra è una specie fortemente minacciata. Nel 1973 due zoologi svizzeri, Regina Frey e Monica Boerner, fondarono un centro di riabilitazione a Bukit Lawang per salvare l’orango di Sumatra. Il programma fu intrapreso per restituire oranghi in cattività alla foresta pluviale.

A Bukit Lawang attraversammo un ponte sospeso sul fiume Bohorok e raggiungemmo l’Eco Lodge. Il lodge è in stile rustico e i suoi giardini meravigliosamente curati; un contesto idilliaco cullato dal suono rilassante delle acque impetuose del fiume Bohorok. Ci sistemammo nelle nostre camere e incontrammo Silo, la nostra guida per il trek della mattina successiva.

Partimmo alle 8 del mattino, e rimasimo sorpresi nel vedere che Effendi si univa all’escursione. Effendi fuma come una piantagione di olio di palma , ed ha una gamba menomata da un incidente in moto, ma era pronto ad unirsi. Silo, Effendi, Michael ed io attraversammo una piccola piantagione di caucciù che separava il lodge dal parco nazionale. Il nostro primo incontro con la fauna selvatica fu con una scimmia Thomas Leaf. Ero molto curionso di incontrare questo membro della famiglia dei Langur. Silo gettò pezzi di banana su di un ramo di un albero e il Thomas Leaf arrivò a raccoglierli, mangiandoli uno alla volta mentre risaliva il ramo. Continuammo sul percorso per un’altra mezz’ora prima che Silo avvistasse Suma, un orango femmina che stava oziando in un nido costruito tra i rami di un albero. Stava ad una discreta distanza da noi e sembrava piuttosto rilassata nella sua cuccia. Silo la chiamò per nome e agitò una banana, ma Suma non si mosse fino a che, per attirarla, Silo alzò un mucchio di banane sulla sua testa.

Mi sorprese che Silo desse da mangiare a questi primati nella foresta, soprattutto visto che Suma è un orango in cattività che è stato reintrodotto nella foresta attraverso il programma di riabilitazione. Da quando il governo indonesiano ha assunto il controllo del Centro di Riabilitazione Bohorok nel 1980, l’attenzione è cambiata dal servizio all’orango al servizio del turismo. E’ dal 1996 che il centro non riceve un nuovo orango. Nonostante questa sfortunata serie di eventi, il lavoro svolto a Bukit Lawang educa turisti e gente del posto sulla situazione degli orangutan, e facendolo ci da l’opportunità di passare un momento magico con questo magnifico primate nel suo ambiente naturale.

Un orangutan nel parco nazionale di Medan

Quando Suma si sollevò lentamente dalla sua posizione comoda del nido, potemmo notare un cucciolo di orangutan a lei aggrappato. Suma aveva appena 15 mesi di età, ci disse Silo. Suma salì con il cucciolo appeso nel folto della foresta e, fuori della nostra vista, oscillò tra gli alberi fino a quando si trovò sopra di noi, sul lato opposto della pista. Poi lentamente scese, afferrando tronchi e rami e liane con tutte e quattro le mani. Silo commentò infatti che gli oranghi non hanno piedi, ma quattro mani. Una volta vicina al suolo, ma ancora al di sopra di noi, Suma si rese conto che le banane erano dall’altra parte del sentiero.

Fu interessante vederla cercare una soluzione al problema. Afferrò una liana penzolante con una mano, stabilizzò se stessa con le altre mani sui rami più grandi e cominciò a dondolare il corpo tra lo spazio sopra il sentiero. Il suo obbiettivo era quello di raggiungere un sottile tronco sul lato opposto. Una volta fatto ciò, si spostò facilmente tra gli alberi arrivando al suo premio. Divise le banane col cucciolo e rimase ancora un po’ ad intrattenerci. Siamo stati con Suma per circa mezz’ora. Si unirono altri turisti, e ci gustammo assieme la vista di Suma che permise al cucciolo di arrampicarsi solo, ma mai lontano dall’occhio vigile della madre.

Una volta accomiatatoci da Suma, Silo inizio’ una lunga discesa su di un sentiero meno battuto. Devo precisare che Michael ha una sbarra di titanio inserita nella gamba sinistra che va da metà stinco a metà coscia, il risultato di lesioni da baseball al liceo, e questo gli limita così tanto la gamma di movimento di questa gamba che anche salire le scale è una sfida. Ricordai a Michael che eravamo i clienti paganti e lo incoraggiai ad optare per il ‘Sentiero dei Polli’. Effendi ci aveva infatti detto che ci sono tre scelte di sentieri nel bosco: il sentiero dei polli, il sentiero di famiglia e l’escursione rigorosa. Avevamo detto chiaramente ad Effendi che la pista dei polli era perfetta per noi. Una volta raggiunto il letto del torrente in fondo alla pista, osservai preoccupato la salita imminente. Mi voltai verso Silo e dissi con incredulità: “Ti avevamo detto che Michael ha una gamba malridotta, vero?” Silo con calma rispose: “Sì, tranquilli. D’ora in avanti andremo più piano”. Sapendo che non c’era alcuna altra opzione possibile arrivati a questo punto, scossi la testa e mi incamminai. Alla sommità ci fermammo per una sosta e uno spuntino di frutta – arance, rambutan e, ovviamente, banane.

Dopo la pausa proseguimmo sul sentiero e scorgemmo un gruppo di scimmie Macaco dalla coda lunga. Ci fermammo per studiare i macachi, quando Silo avvistò il secondo orangutan madre, Pesek – nome che significa ‘naso piatto’ in Bahasa Indonesia. Il cucciolo di Pesek aveva tre anni. Al contrario di Suma, Pesek permetteva al suo cucciolo una vasta gamma di indipendenza. Non lo trasportava più, lo istruiva a sopravvivere nella foresta. Fu proprio il cucciolo a rispondere alla banana che Silo stava porgendo. Uno sfacciato macaco sfidò Pesek junior in un incontro che comprese una certa aggressività verbale tra i due primati concorrenti. Alla fine il giovane orango afferrò la banana e indietreggiò rapidamente, con Pesek che nel frattempo si era affrettata a portarsi nelle prossimità per proteggere la sua prole se fosse stato necessario. Pesek ed il suo cucciolo non sembravano propensi ad intrattenersi e ad intrattenerci, e se ne tornarono subito nella foresta. Noi ci incamminammo per un altro sentiero che scendendo ci portò al fiume Bohorok, superando la stazione di alimentazione del centro di riabilitazione poco prima di mezzogiorno. Silo ci informò che gli orari dei pasti degli oranghi sono la mattina presto e il tardo pomeriggio, e precisò che Suma e Pesek potrebbero venire a mangiare se gli capitasse di essere in zona, ma non dipendono dal centro per la loro alimentazione.

L’autore: Mr. Norm

Arrivati al fiume, mi cambiai in preparazione al ritorno al lodge in zattera. Mi tolsi le calze di lana e trovai una lunga e snella sanguisuga che danzava sulla mia caviglia. Non ebbi bisogno del sale per strapparmela di dosso e gettarla nella boscaglia. Guadai il fiume, ma il flusso dell’acqua era troppo veloce per poter nuotare, così mi sedetti nell’acqua bassa per rinfrescarmi. Michael mi raggiunse nel ruscello freddo di montagna e ci gustammo il nasi goreng (riso fritto) offerto da Silo seduti sulle rocce calde e con i piedi a mollo. Strano quello che una rigorosa escursione di quattro ore puo fare all’appetito: Michael ed io convenimmo che era uno dei migliori pasti della nostra vita!

Dal villaggio arrivò l’uomo della zattera con quattro grandi camere d’aria. Mentre mangiavamo, le legò assieme per produrre una zattera lunga a sufficenza per tutti e cinque. Le rapide erano abbastanza intense ma non abbiamo mai corso il pericolo di ribaltarci. Gli spruzzi d’acqua del fiume erano ghiacciati! Fu un ottimo modo per terminare la nostra avventura.

È confortante sapere che oggigiorno nella foresta pluviale del Parco Nazionale Gunung Leuser vive un gran numero di oranghi di Sumatra. Si stima che ce ne siano 9000 nelle foreste pluviali di tutta Sumatra. Il turismo spinge le guide ad indulgere in alcuni comportamenti non ortodossi ed in contraddizione con la reintroduzione delle scimmie allo stato selvatico. Nonostante questo, si prova un grande brivido al vedere oranghi allo stato semibrado, e con un pizzico di fortuna anche selvatici, nel loro habitat naturale. È stata un’avventura a dir poco molto speciale.

Per saperne di più consulta http://it.wikipedia.org/wiki/Parco_nazionale_di_Gunung_Leuser

Per quanto riguarda gli oranghi e i loro problemi di sopravvivenza, guarda il video: http://www.dailymotion.com/video/xznj05_oranghi-di-sumatra-sempre-piu-a-rischio-estinzione-il-lesser-national-park-aperto-allo-sfruttamento_news

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