Malesia Archives - Asian Itinerary

Esplorando le Meraviglie Mistifiche delle Grotte di Batu

Thomas Gennaro — Tue, 16 Apr 2024 14:07:06 +0000

Le Grotte di Batu, incastonate nel cuore di Kuala Lumpur

Oggi, vi invitiamo a un’avventura attraverso uno dei gioielli più iconici della Malesia: le stupefacenti Grotte di Batu, incastonate nel cuore di Kuala Lumpur. Immaginatevi davanti a una maestosa collina di calcare, con gli occhi puntati sulla massiccia statua dorata di Lord Murugan, alta ben cinquanta metri. Questa è l’incantevole visione che vi accoglie all’arrivo alle Grotte di Batu: un santuario induista e una meraviglia naturale.

Ma facciamo un salto indietro nella storia: come è nato questo luogo straordinario? Si racconta che le grotte si siano formate oltre 400 milioni di anni fa, con il calcare scolpito dalle forze implacabili del tempo e del clima. E se la maestosità della natura non fosse sufficiente, la storia umana ha intessuto la sua trama in questa meraviglia geologica.

Ora di affrontare i 272 gradini colorati che conducono alla caverna principale

Secondo la leggenda, queste grotte furono scoperte da un mercante indiano nel 1800, affascinato dalla loro bellezza e dalla serenità del luogo. Da allora, le Grotte di Batu sono diventate un fulcro spirituale per la comunità induista della Malesia, attrattiva per pellegrini e turisti provenienti da tutto il mondo.

Mentre si affrontano i 272 gradini colorati che conducono alla caverna principale, si può percepire un cambio di energia. L’aria è impregnata del profumo di incenso bruciato, mentre i canti ritmici riempiono l’atmosfera. All’interno della Grotta Cattedrale, ci si trova immersi in una vasta sala adornata con ornamenti sacri e statue induiste, illuminata dai raggi di luce naturale che filtrano dal soffitto.

mitologia induista

Ma l’avventura non si ferma qui. Per i più intraprendenti esploratori, ci sono altre grotte da scoprire, ognuna con il suo fascino e mistero unici. Dalla Grotta Oscura, dimora di rare specie di pipistrelli e insetti, alla Grotta Galleria d’Arte, impreziosita da murales colorati che raccontano la mitologia induista, in questo magico luogo c’è qualcosa in grado di affascinare ogni visitatore.

Durante il festival annuale di Thaipusam, uno spettacolo di resistenza e devozione, migliaia di fedeli intraprendono un pellegrinaggio alle Grotte di Batu, portando kavadis, strutture ornate con fiori e piume di pavone, come segno di penitenza e gratitudine.

le meraviglie mistiche delle Grotte di Batu

Sia che siate appassionati di storia, amanti della natura o in cerca di esperienze spirituali, le Grotte di Batu offrono un’esperienza unica. Sono testimonianza del duraturo potere della fede, della bellezza della natura e della ricca diversità culturale che rende la Malesia un paese davvero straordinario.

Con questo si conclude il nostro viaggio tra le meraviglie mistiche delle Grotte di Batu. Speriamo che questo tour virtuale vi abbia entusiasmati e ispirati ad aggiungere questa incantevole destinazione alla vostra lista dei desideri di viaggio.

Foto di Guglielmo Zanchi (Pluto) – Percorsi di Viaggio

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PODCAST 11/24: Le Meraviglie Mistiche delle Grotte di Batu

Thomas Gennaro — Tue, 16 Apr 2024 13:49:57 +0000

Clicca QUI per ascoltare il PODCAST in italiano sulle Grotte di Batu

Benvenuti a un altro episodio della nostra serie di podcast, nei quali ci immergiamo nelle meraviglie del mondo asiatico. Oggi vi portiamo in un’avventura verso uno dei luoghi più iconici della Malesia, le stupefacenti Grotte di Batu, incastonate nel cuore di Kuala Lumpur.

Immaginate di essere ai piedi di una maestosa collina di calcare, gli occhi rivolti verso la massiccia statua dorata di Lord Murugan, alta una cinquantina di metri. Questa è l’immagine che vi aspetta all’arrivo alle stupefacenti Grotte di Batu, santuario induista e meraviglia naturale.

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Grotte di Batu: un viaggio spirituale nell’anima della Malesia

Thomas Gennaro — Wed, 10 Apr 2024 15:38:55 +0000

Le Grotte di Batu, un’icona sacra incastonata nelle distese di roccia calcaria della Malesia, sono uno dei luoghi più affascinanti e spiritualmente significativi del paese. Situate a soli 13 chilometri a nord di Kuala Lumpur, la capitale malese, queste grotte millenarie sono una testimonianza della ricca storia e cultura dell’area. Scavate nella roccia naturale, le Grotte di Batu costituiscono un complesso di templi induisti che attrae migliaia di pellegrini e turisti ogni anno. Maestose statue, scalinate imponenti e un’atmosfera mistica fanno delle Grotte di Batu un luogo imperdibile per coloro che desiderano esplorare la ricchezza spirituale e la bellezza naturale della Malesia. Un viaggio attraverso queste grotte è un’esperienza che incanta i sensi e nutre lo spirito, offrendo un’immersione indimenticabile nella cultura e nella spiritualità di questo affascinante paese asiatico.

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Alla Scoperta della Natura Rigogliosa del Sandakan

Thomas Gennaro — Thu, 04 Jan 2024 22:02:37 +0000

Situata sulla costa orientale del Borneo, la città di Sandakan è un vero e proprio paradiso per gli amanti della natura. Circondata da foreste pluviali lussureggianti, ricche di biodiversità uniche, Sandakan offre un’esperienza straordinaria per coloro che cercano la bellezza selvaggia e la connessione con la natura.

Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre

Una delle gemme naturali di Sandakan è il “Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre“. Fondato nel 1964, questo centro si dedica al recupero e alla riabilitazione degli oranghi orfani e feriti. Situato in una riserva naturale, il centro offre ai visitatori l’opportunità di assistere da vicino alla straordinaria vita di questi primati affettuosi e intelligenti. Le piattaforme di osservazione permettono ai visitatori di vedere gli oranghi mentre si alimentano e giocano, creando un’esperienza unica e memorabile.

Rainforest Discovery Centre

La biodiversità di Sandakan non si limita agli oranghi. La città è anche famosa per il “Rainforest Discovery Centre”, un’area protetta che funge da santuario per una vasta gamma di flora e fauna. I sentieri attraverso la foresta pluviale offrono un’immersione totale nella bellezza incontaminata della natura. Dai maestosi alberi alle piante esotiche e agli uccelli canori, ogni passo è un viaggio attraverso un mondo biologicamente diversificato.

Sandakan è un punto di partenza ideale per esplorare il “Kinabatangan River“, il secondo fiume più lungo della Malesia. Questo fiume serpeggia attraverso la foresta pluviale di Sabah, offrendo un’opportunità unica per avvistare una straordinaria varietà di fauna selvatica, tra cui elefanti pigmei, bufali d’acqua, e una miriade di specie di uccelli tropicali. Gli appassionati di avventura possono prendere parte a safari in barca lungo il fiume, catturando panorami mozzafiato e incontri magici con la fauna selvatica lungo la via.

Kinabatangan River, Sabah Malaysia

La conservazione della natura è una priorità a Sandakan, e molte iniziative sono state intraprese per preservare l’ecosistema unico della regione. Le aree di foresta pluviale sono state designate come riserve naturali e parchi nazionali per proteggere la flora e la fauna locali. Questi sforzi mirano non solo a preservare la bellezza della natura, ma anche a garantire che le generazioni future possano continuare a godere di questo patrimonio prezioso.

Sandakan
Crocker Range Park

Uno degli aspetti più affascinanti della natura di Sandakan è la sua varietà di ecosistemi. Dalle pianure fluviali alle cime delle montagne, la regione offre un quadro diversificato di habitat naturali. Il “Crocker Range Park” è un esempio di questa diversità, con una vasta gamma di flora e fauna distribuita su una serie di catene montuose. Gli escursionisti e gli amanti della natura possono esplorare sentieri panoramici e immergersi in paesaggi mozzafiato che cambiano con l’altitudine.

Agnes Keith House

La flora di Sandakan è altrettanto impressionante quanto la fauna. Le orchidee selvatiche colorate si fanno strada tra le fronde degli alberi, creando spettacoli visivi unici. Il “Agnes Keith House“, un affascinante museo in stile coloniale, ospita anche un giardino di orchidee, offrendo ai visitatori un’opportunità unica di apprezzare la bellezza floreale della regione.

La natura di Sandakan non è solo un’attrazione turistica, ma svolge anche un ruolo cruciale nel mantenere l’equilibrio ecologico della regione. Le foreste pluviali agiscono come polmoni verdi, assorbendo anidride carbonica e producendo ossigeno vitale per il nostro pianeta. La conservazione di queste aree naturali è essenziale per proteggere la biodiversità e mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici.

biodiversità del Sandakan

In conclusione, Sandakan è molto più di una destinazione turistica. È un rifugio naturale, un santuario per la vita selvatica e un luogo dove la bellezza della natura si manifesta in ogni sua forma. Dai maestosi oranghi alle orchidee delicate, ogni angolo di Sandakan è un tributo alla ricchezza della biodiversità di Borneo. Visitare questa città significa non solo immergersi in una bellezza senza tempo, ma anche contribuire alla sua conservazione per le generazioni future.

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PODCAST 20/23: Il Sandakan selvaggio

Thomas Gennaro — Mon, 01 Jan 2024 18:15:28 +0000

Clicca QUI per ascoltare il PODCAST in italiano sul Sandakan selvaggio

L’isola del Borneo, la terza più grande al mondo, evoca un’immagine esotica e avventurosa con le sue foreste pluviali impenetrabili che sostengono una moltitudine di piante ed animali straordinari. Il Borneo è la patria dei due stati della Malesia del Sabah e del Sarawak, del Kalimantan indonesiano e del ricco sultanato del Brunei. Il Sandakan, a sole due ore di volo da Kuala Lumpur o quaranta minuti di volo dalla capitale statale di Kota Kinabalu, attrae viaggiatori che desiderano avvicinarsi alla natura.

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PODCAST 13/23: La casa Peranakan di Penang

Thomas Gennaro — Sat, 04 Nov 2023 17:21:12 +0000

Clicca QUI per ascoltare il PODCAST in italiano sulla Casa Peranakan di Penang.

Durante una ricerca Internet sui siti culturali di Penang in Malesia, ho scoperto l’incredibile Penang Peranakan Mansion, la tipica dimora dei ricchi nati nello stretto di Malacca circa un secolo fa, ricreata per offrire uno sguardo al loro lussuoso stile di vita e alle loro usanze e tradizioni.

I nati nello stretto (noti anche come i Peranakan) sono stati l’elite privilegiata dell’arcipelago malese per mezzo millennio, discendenti da matrimoni tra mercanti stranieri e donne locali nell’arcipelago malese – Malesia, Indonesia e Thailandia – formando una razza unica con una distintiva identità culturale propria.

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PODCAST 11/23: Jim Thompson, il leggendario milionario della seta

Thomas Gennaro — Sat, 04 Nov 2023 16:14:24 +0000

Clicca QUI per ascoltare il PODCAST in italiano su Jim Thompson.

I libri di Jim Thompson si trovano ancora sul suo comodino, proprio come li aveva lasciati il Venerdì Santo del 1967. Quel fatidico giorno, il Re della Seta thailandese scomparve senza lasciare traccia mentre era in vacanza nelle Cameron Highlands della Malesia. Per rintracciarlo fu organizzata una massiccia caccia all’uomo, senza alcun risultato. Al romantico che è in me piace una particolare teoria secondo la quale Jim Thompson sarebbe semplicemente scappato per iniziare una nuova vita altrove.

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La Peranakan Mansion di Penang

Thomas Gennaro — Mon, 25 Sep 2023 04:21:03 +0000

Per la versione in ITALIANO sulla Peranakan Penang Mansion, ENTRARE NELL’ARTICOLO

Durante una ricerca Internet sui siti culturali di Penang in Malesia, ho scoperto l’incredibile Penang Peranakan Mansion, la tipica dimora dei ricchi nati nello stretto di Malacca circa un secolo fa, ricreata per offrire uno sguardo al loro lussuoso stile di vita e alle loro usanze e tradizioni.

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PODCAST 5/23: Malacca tra cultura e avventura

Thomas Gennaro — Wed, 23 Aug 2023 15:19:01 +0000

Clicca QUI per ascoltare il PODCAST in italiano su Malacca.

Malacca è una pittoresca città situata lungo la costa occidentale della Malesia. Una affascinante destinazione che racchiude una storia ricca e diversificata, con influenze culturali malesi, cinesi, portoghesi e olandesi che si fondono armoniosamente nelle sue strade, nella sua architettura e nella sua cucina. Dai templi antichi alle case colorate e alle tradizionali barche sul fiume, Malacca incanta i visitatori con la sua autentica atmosfera storica e la sua vibrante vitalità contemporanea.

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L’EASTERN & ORIENTAL EXPRESS torna sui binari

Thomas Gennaro — Sat, 15 Jul 2023 11:09:56 +0000

Per la versione in ITALIANO sull’Easten & Oriental Express, ENTRARE NELL’ARTICOLO

Dopo una lunga pausa, l’Eastern & Oriental Express è orgoglioso di annunciare il tanto atteso ritorno sui binari del Sud-est asiatico nel febbraio 2024. Pensati per vivere una nuova avventura in movimento nel Sud-est asiatico, il treno lancerà due nuovi viaggi stagionali in partenza da Singapore, e attraverserà i mutevoli paesaggi e le vibranti città della Malesia. I 15 iconici vagoni verdi scuri del treno partiranno dalla stazione di Woodlands a Singapore, passando per destinazioni come Penang, Langkawi e, per la prima volta, dal Parco Nazionale di Taman Negara, prima di fare ritorno a Singapore.

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Origine delle case Sino-Portoghesi

Pluto — Tue, 11 Apr 2023 20:32:50 +0000

Per la versione in ITALIANO sulle case Sino-Portoghesi, ENTRARE NELL’ARTICOLO

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Origine delle case sino-portoghesi

Pluto — Tue, 07 Feb 2023 13:33:03 +0000

Per la versione in ITALIANO sulle case sino-portoghesi, ENTRARE NELL’ARTICOLO

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Penang Peranakan Mansion

Thomas Gennaro — Mon, 10 Jul 2017 13:51:01 +0000

È stato durante una ricerca sui siti culturali di Penang che ho scoperto l’incredibile Pinang Peranakan Mansion, la casa di un ricco Straits Born (i cinesi nati nello stretto di Melacca) datata un secolo fa, ricreata per offrire una visione del loro stile di vita opulento e delle loro molteplici abitudini e tradizioni.

The jewelery section

Gli Straits Born (conosciuti anche come Peranakan) sono stati l’élite privilegiata dell’arcipelago malese per mezzo millennio e discendono dai matrimoni tra commercianti stranieri e donne locali dell’arcipelago malese – Malesia, Indonesia e Thailandia – formando una razza unica con identità culturali che li distinguevano.

I Peranakan comprendono la comunità più conosciuta dei Baba (uomini) e delle Nyonya (donne) in Malesia e nel Sud-Est asiatico, comunità che principalmente fiorirono a Melacca e Penang (Malesia), Phuket (Thailandia) e Singapore.

Main hall at Peranakan Mansion

Ognuna di queste comunità, nonostante le loro dimensioni relativamente piccole, ha contribuito alla diversità della regione, e ciò comprende la propria fusione in un mix unico di elaborate abitudini, tradizioni e discorsi, cucina, abbigliamento, gioielleria e architettura – e tutti questi campi possiedono diversi elementi interculturali apprezzabili. Una complessità stravagante che è stata denominata Eredità Peranakan (Peranakan Heritage), che oggi rimane alquanto nascosta all’interno di queste comunità.

Uno dei modi migliori per approfondire le vestigia di questa cultura è una visita alla Pinang Peranakan Mansion. Di proprietà di un non-Baba che colleziona oggettistica Peranakan, questa residenza, importante eredità culturale di Penang, ci mostra un design ed un’architettura a dir poco eclettici. Costruita alla fine del XIX secolo da una delle più famose personalità della storia locale, questa casa era una volta residenza e ufficio di Kapitan Chung Keng Kwee.

Upstairs rooms

La Peranakan Mansion è una casa-cortile in stile cinese molto simile ad una tipica ed eclettica mansione di stile Baba, e comprende pannelli scolpiti di legno cinese, mattonelle inglesi e balaustre in ferro scozzese. Dopo aver sopravvissuto a molti decenni di trascuratezza e decadenza, il palazzo è finalmente stato restaurato alla sua antica gloria di casa imponente e presenta oltre 1.000 pezzi di oggetti d’antiquariato ed espone vario collezionismo dell’epoca.

A smiley Lillian at the Kapitan private temple

Sono stato fortunato ad avere come guida Lillian Ton, curatrice del museo. Lillian ha già pubblicato due libri sul patrimonio dei Peranakan e sta lavorando su un terzo che tratta dei gioielli cinesi di quell’epoca. Lei, come la maggior parte di Nyonya e Baba, rintraccia le sue radici a cinque generazioni fa e ha recentemente scoperto di essere di origini tailandesi: i suoi antenati adoravano infatti divinità tailandesi e andavano in trance come fanno i cinesi-tai durante il nuovo anno cinese.

Lillian è una superba guida che mette tantissima passione al suo lavoro, arrivando pure a raccontarmi storie che altri visitatori non solitamente hanno la fortuna di ascoltare. Il viso di Lillian brilla mentre, in un inglese accademico – suo padre è stato educato in Inghilterra – mi racconta delle credenze antiche su buona e cattiva sorte, dei matrimoni Peranakan che duravano 12 giorni e 12 notti, mi descrive gli abiti ricamati di sposi e spose, mi racconta di fantasmi e di zombie, e mi spiega le caratteristiche delle tende e dei ricami.

Small house temple

Era così piacevole sentire parlare dei Nyonya e dei Baba che viaggiavano alla ricerca di un principe che avrebbe dovuto essere ucciso prima che potesse ereditare un trono, mentre salivamo scalinate con balaustre in ghisa di Glasgow forgiati con disegni di gigli araldici, ed entravamo in ambienti incredibili come la hall principale, riccamente decorata con mobili in teak in stile europeo, figure in ceramica vittoriana e centrotavola di vetro, o nella sala principale, tipicamente separata dal resto della casa da uno schermo in legno ornamentale intagliato tipico delle case cinesi degli Straits Born.

One of the house airy terraces

Abbiamo camminato su piastrelle Cinesi, in stanze costruite su colonne Scozzesi. I popoli Peranakan hanno mescolato ogni genere di tradizioni, vestiti e modi di vivere, utilizzando oggetti e decorazioni provenienti dall’Europa e da qualsiasi altro luogo, amalgamandole con le proprie. I loro set da cena comprendevano tovaglie irlandesi, e porcellane, vetro e argenteria tutti importati dall’Europa.

La Peranakan Mansion contiene vasi birmani della Regina d’Inghilterra, accessori provenienti da dinastie cinesi e di epoca vittoriana, e persino alcune influenze arabe, in quanto i popoli Peranakan facevano uso di questi oggetti senza sentirsi minacciati dall’influenza musulmana. Di fatto, gli Straits Born mischiavano pure le religioni, unendo il loro taoismo con il buddismo e col cristianesimo.

Newly-wed bedroom

Il nome originale della Peranakan Mansion era Hai Kee Chan (la casa che ricorda il mare, in lingua Hokkien) e il suo proprietario originale era Kaptitan Chung Keng Kwee, l’uomo più ricco di Penang alla fine del XIX secolo. Kaptitan Chung era un uomo potente che controllava tutti gli sporchi affari dell’epoca: la prostituzione, il gioco d’azzardo e l’estrazione dello stagno tra molti. Si ritiene che la casa sia stata il primo casinò creato da donne, che avrebbero giocato a carte e a domino – c’è un chiaro esempio di un tavolo di domino presso il museo. Ovviamente venivano spesso arrestate e condannate a diversi livelli di punizioni dalla polizia locale.

Lillian at the domino table

Lillian mi ha pure portato attraverso un corridoio nascosto per raggiungere il tempio privato di Kaptitan Chung, dove la sua statua è esposta. Questo tempio era apparentemente usato come area d’intrattenimento da Kapitan Chung, come dimostrato dal “teatro intagliato” sulle mura del tempio. Non conteneva divinità ma solo fantasmi, vampiri e zombie sfacciati che “balzavano attraverso l’alta soglia del portone del tempio in piccoli salti, scherzando e rubando la buona fortuna del Kapitan”. Ho amato molto queste storielle.

Dopo decenni di negligenza, la Peranakan Mansion è stata acquistata nel 2000 e ampiamente restaurata e riportata alla sua ex-gloria da parte del suo nuovo proprietario, che l’ha trasformata in un museo inaugurato nel 2004. Questa mansione mi ha regalato sensazioni incredibile, e una chiara visione di come sarebbe stato vivere in quell’epoca. Per informazioni più dettagliate sulle comunità degli Straits Born, seguite i documentari dello storico e antropologo Julian Davison.

Patio inside Kapitan private temple

Ringrazio la Peranakan Mansion per avermi permesso di scoprire un patrimonio culturale sul quale non ero molto informato, e un ringraziamento speciale lo porgo a Lillian Tong per la sua straordinaria visione della cultura Nyonya e Baba.

La Pinang Peranakan Mansion è aperta tutti i giorni dalle 09.30 alle 17.00. Visite guidate gratuite sono disponibili solo previo accordo. Sconti vengono applicati a grandi gruppi e a scolaresche. Si consiglia di contattare il museo per organizzare escursioni guidate prima della visita. rmhbaba@gmail.com

È vietato scattare foto all’interno del museo.

Telefono: +60 4-2642929

Ingresso: Adulti: RM20 – Bambini: Gratuito

http://www.pinangperanakanmansion.com.my solo in inglese.

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Penang Tropical Spice Garden

Thomas Gennaro — Sat, 13 Feb 2016 05:59:27 +0000

On of the paths at the Tropical Spice Garden

Durante gli anni passati in Asia, ho camminato attraverso parchi nazionali e foreste pluviali, ho raggiunto per piantagioni di tè e di caffè, ho visitato fattorie e aziende produttrici di spezie, ma non ero mai stato in un posto che aveva tutto questo insieme! Se sei un amante della natura, il Penang Tropical Spice Garden è il tipo di posto che non si vuole lasciare quando il personale annuncerà che è l’ora di chiusura…

Tropical Spice Garden water streams

Il Penang Tropical Spice Garden fu ideato 13 anni fa da David e Rebecca Wilkinson, una coppia inglese che ha trasformato una piantagione abbandonata di alberi della gomma in una delle destinazioni eco-turistiche piú premiate della Malesia. Oggi si può ancora vedere la casa coloniale in cui David e Rebecca vissero all’inizio di una lunga avventura, e da dove progettarono questo meraviglioso parco.

Paul by the Tropical Spice Garden map

Paul Lim, il giovane Assistente al Marketing Manager, mi ha fatto da cicerone ed ha condiviso con me alcuni dei segreti del mondo delle spezie, la maggior parte dei quali egli stesso ha imparato durante la sua carriera presso il Tropical Spice Garden. “È così bello qui” – ha ammesso Paul – “circondato da tutto questo verde, questa natura rigogliosa … Mi sento benissimo, un privilegiato, e lavoro col sorriso sul volto”.

My great meal at Tree MOnkey

E mentre passeggiavamo attraverso zone come le Spice Terraces, il Heart of the Garden e lo Spice Globe, ci siamo fermati per un trattamento termale ai piedi in un laghetto naturale dove i pesci guppy vanno e vengono con il flusso dell’acqua, abbiamo assaggiato una salutare tisana fatta di pandan, citronella e stevia nella zona Chiosco del tè, e abbiamo respirato l’aria fresca pomeridiana proveniente dal mare, che si trova proprio al di sotto, sempre alla vista da questa incredibile proprietà grande 8 acri. Poi, passando per il ben fornito negozio di souvenir al termine della passeggiata, dove i visitatori possono acquistare tè e spezie viste al Tropical Spice Garden, siamo finiti al ristorante del parco, il Tree Monkey, dove mi sono separato da Paul e, seduto su una terrazza in legno che si affaccia sull’azzurro Mare delle Andamane e circondato da alberi giganti, mi sono gustato una deliziosa e generosa porzione di Thai Massaman Curry. La vita non è male, ho pensato.

Fish spa

Ma questa non era la fine della mia visita al Tropical Spice Garden: era solo l’inizio. Sì, perché durante le successive 3 ore, ho camminato lungo tutti i percorsi disponibili, questa volta il più lentamente possibile, registrando gli odori, riempiendo gli occhi con il giardino tropicale ben curato, che non smette mai di sorprendere con i suoi angoli segreti, la sua miriade di piante diverse (mi è stato detto che ce ne sono oltre 500 specie nel giardino!), i suoi cartelli ben documentati con un sacco di informazioni sulle meraviglie delle creazioni della natura.

Tropical Spice Garden informational area

Il dispositivo audio che mi era stato dato all’entrata mi è stato di grande aiuto, facile da avviare e da mettere in pausa, flessibile a sufficienza per darvi libertà di scelta, descrivendo traccia per traccia la maggior parte delle piante e degli alberi presenti nel Tropical Spice Garden. Il dispositivo è disponibile in diverse lingue, purtroppo i visitatori italiani sono ben pochi e la lingua italiana non è ancora disponibile, ma c’e’ il francese e l’inglese, e dopo aver insistito mi hanno promesso che presto introdurranno anche la versione italiana. Ora conosco le qualità afrodisiache e stimolanti della radice Tongkat Ali e del kacip Fatimah, sono documentato sulle antichissime felci, sulla storia della gomma e sulla via delle spezie nell’Asia coloniale, e molto altro ancora!

Mi sono sentito come in un parco; non enorme, ma grande a sufficienza per trascorrervi una giornata durante un soggiorno a Penang. Non ero però da solo: farfalle giganti, libellule, uccelli, suoni della natura, cicale, rane… mi è stato detto che diverse scimmie chiamate Langur dagli Occhiali scendono al crepuscolo fino al Tropical Spice Garden dalla foresta vicina per mangiare foglie e frutti. Incredibile!

Tropical Spice Garden spices for sale

Quando avevo letto le informazioni sul sito del Tropical Spice Garden, sapevo che questo posto mi avrebbe sorpreso. Ma non pensavo così tanto.

Al Tropical Spice Garden potete:

• Esplorare i rigogliosi giardini paesaggistici ospitati in oltre 8 acri di foresta secondaria.
• Avvicinarvi ad oltre 500 specie di flora e fauna tropicale, alcune mai viste prima!

• Rilassarvi in una arioso ristorante all’aperto con vista sullo Stretto di Malacca e sul bellissimo litorale di Teluk Bahang.

• Acquistare oggetti originali fatti in Malesia nonché spezie e prodotti di bellezza al negozio di souvenir.

• Imparare a cucinare gustosi piatti malesi, nyonya indiani con l’aiuto dei nostri chef professionisti.

• Organizzare il vostro matrimonio nel giardino tropicale, che viene affittato per il vostro giorno speciale!

Tropical Spice Garden spices array

Tropical Spice Garden

Jalan Teluk Bahang,
11050 Penang, Malaysia.

Tel: +604 – 881 1797, +6012 430 7795

Email: info@tropicalspicegarden.com

http://www.tropicalspicegarden.com

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Souvenirs in Kuantan: Keropok Lekor and Batiks

Catohrinner Joyce Guri — Thu, 15 Oct 2015 08:16:05 +0000

Souvenirs are gifts from places you have been. I am one of those people who, when they travel, the first thing that come to mind is buying something for families and friends. Something for a remembrance of the trip you had the luck to take. During my short visit to Kuantan, I did find lots of souvenirs and bought some of them for my beloved family. The must-buy items in the Kuantan souvenir range are Keropok Lekor and Batiks, items that in Malaysia are mostly found in the east coast.

Packaged Keropok lekor ready to sell

You sure know what batiks are, but, do you know Keropok Lekor? Let me tell you: Keropok Lekor is the famous Malaysian fish crackers, a popular snack that usually can be found in Terengganu. Lekor in Terengganu language means roll, and people sometimes call it fish sausage.

Keropok Lekor is made out of fish pounded into a paste together with vegetables, sago flour and seasoned with salt and sugar. These ingredients are mixed and then fried.

The making process of keropok lekor

There are two types of Keropok Lekor: Lekor Goreng and Lekor Keping. Lekor Goreng is shaped into sausage-size and is quite chewy, while Lekor Keping is shaped into slices and has a crispier texture, since it is dried under the hot sun. These snacks are often eaten together with a chilly sauce.

Pahang is the place where Keropok Lekor is made, so I took the opportunity and bought two big packets of these delicacies to bring back home. I chose the Lekor Keping since it is the one that can keep longer.

The dough needs to be boiled first

It is also the most expensive of the two: while Lekor Goreng, which I bought to be eaten during the journey (and it was sooooo nice and yummy), cost me RM 3 only, for the Lekor Keping I spent RM 13 – though the price depends on the ingredients used. Keropok Lekor stalls can be found along the way from Balok to Cherating.

As I continued my journey, I did not miss the opportunity to stop at the Natural Batik Village to buy a batik cloth for my family. Natural Batik Village is located at Balok, Pahang, 14.5 Kilometres away from Kuantan city.

Applying colours to the fabric

Let me share with you a little about the history of Batiks. Batik describes a technique of wax-resist dyeing applied to a whole cloth. A tradition of making batik is found in various Asian countries, including Indonesia, Malaysia, Singapore, India, Sri Lanka, and Philippines, though the batik of Indonesia is the most well-known. Batiks are both art and craft and are well known due to their creative motion and designs. When we talk about Batiks in Malaysia, Terengganu and the Malaysian east coast including Pahang are the places to be.

Natural Batik Village sarongs

At the Natural Batik Village there are plenty of things to see and do, apart from buying Batiks and related products like htas, coasters, t-shirts, sarongs, scarfs, hats, handbags and more. There are skilled workers and a spokesperson who will explain the process of Batik-making.

For more information about Natural Batik Village, click on http://naturalbatik.com.my

Hope you have enjoyed this article about Keropok Lekor and Batiks. Needless to say, my family loved the presents!

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The 3 best beaches in Kuantan

Catohrinner Joyce Guri — Wed, 14 Oct 2015 16:14:48 +0000

Kuantan is the state capital of Pahang, the third largest state in Malaysia after Sarawak and Sabah. Nestled in the mouth of Kuantan River, facing the South China Sea, Kuantan is populated mainly by Malay, Chinese and Indian ethnic people, and has a population of about 600,000 people.

Sent on a mission by Asian Itinerary to collect traveling information and discover more parts of Malaysia not yet exposed to you, our dear readers, I without any hindrance set off to visit Kuantan.

Since Kuantan is mostly famous for its beautiful beaches along its long coastline, in this article I wish to expose to you the three best-rated beaches in the area.

Teluk Cempedak

Teluk Cempedak beach

Located about 5 kilometres from Kuantan city, this is known as the resident area for the royal clan; in fact, most of the landscaped gardens, villas and buildings you find along the way there belong to royal family. Thanks to its white sandy beach, a coast dotted with rocks of different sizes and the several coconut plantations,Teluk Cempedak is a must visit area for tourists and locals.

This is the perfect area for a plethora of activities, the most popular being sunbathing, water-sports, swimming, snorkeling, sailing and surfing. Malaysia is near the equator line, which means lots of sun throughout the year: get your mat, towel and sun lotion and enjoy the bake! Picnic and camping are also recommended as the beach is amazingly clean.

Souvenirs shops at Teluk Cempedak

Besides this, Teluk Cempedak offers fresh air, good for those who want to go walking or jogging: I advise a walk on the sand or alternatively along the pedestrian walk arranged by the local government. This pedestrian walk connects you directly to the jungle trekking routes. I used this path and I can guarantee fun: amuse at the beautiful environment, watch the monkeys and admire their lifestyle, take pictures and observe the amazing diversity of the tree population.

Suitable for family and friends, Teluk Cempedak has a children playground, a volleyball court and some battery-operated cars to feed your needs. There are a few good restaurants and shops for dining, and for your social and business lifestyle.

Teluk Cempedak pedestrian walk

But visiting won’t be enough. For a tourist like me, who always want some memories from the places I visit, getting a fridge magnet is a must. There are plenty of stores and shops selling souvenirs and handicrafts for you to take back home.

If you are visiting Kuantan, Teluk Cempedak is a must must must do! To get to Teluk Cempedak, catch a bus, a taxi or drive; the journey should take less than 7 minutes from Kuantan city. The best accommodation option is the Hyatt Regency Kuantan Hotel.

Pantai Batu Hitam

Pantai Batu Hitam

This translates into English as the ‘Black Stone Beach’. The beach area is known by this name thanks to the presence of different black and dark stones, similar to those found in Teluk Cempedak, which are mainly brown. There is a group of big black stone along the beach that s believe to have originated from an ancient volcano eruption. The fantastic view of this beach, with black stones sparkling in the sun and the amazing beach, is a sight to behold.

Activities there include swimming, sightseeing, picnic, camping and finding a seashells. Not far from this beach there is a seafood stall where you can indulge yourself in local cooking. The most recommended dish there is the grilled fish, known as Ikan Bakar in the local language, Bahasa.

Pantai Batu Hitam can be reached either by self-drive, bus or taxi, and it is located about 10-kilometers away from the town. Duta Sands Beach Resort is the hotel we recommend.

Pantai Cherating

Cherating Beach sandy dunes

This beach, located about 47 kilometres from Kuantan town, is famed as Asia’s first Club Med. Pantai Cherating is well catered for visitors, with a wide range accommodation – resorts, chalets, hotel – as well as services like restaurants and souvenir stalls. Apart from that, the scenery offered by the beach, with lots of coconut trees swinging in the wind and an amazingly green sea, is overwhelming.

Pantai Cherating is popular amongst Europeans. This is probably because it has a truly exotic feel to it, and thanks to the beautiful surrounding nature. The area, needless to say, offers a wide range of activities like kayaking, surfing and watching fireflies and turtles.

Cherating beach stalls

Pantai Cherating is recommended for families, honeymoon and picnic groups. To get there you can either take a taxi, a bus or drive on your own. I drove, which made me feel free from sticky schedules and quick stopovers. I took my time and stopped anywhere I pleased.

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I hope the above information stirs your curiosity, and that these three beaches inspire lots of fun under the sun. Kuantan can be reached by plane, car or bus. If you plan to arrive by plane, both Airasia (www.airasia.com) and Malaysian Airlines (www.malaysiaairlines.com) cover the Kuala Lumpur-Kuantan route. If you are driving from Penang, you will amaze at the several beautiful places and yummy delicacies you will encounter along the way… Enjoy Pahang and Kuantan!

Asian Itinerary stayed at Le Village Beach Resort

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