Penang Tropical Spice Garden

On of the paths at the Tropical Spice Garden

Durante gli anni passati in Asia, ho camminato attraverso parchi nazionali e foreste pluviali, ho raggiunto per piantagioni di tè e di caffè, ho visitato fattorie e aziende produttrici di spezie, ma non ero mai stato in un posto che aveva tutto questo insieme! Se sei un amante della natura, il Penang Tropical Spice Garden è il tipo di posto che non si vuole lasciare quando il personale annuncerà che è l’ora di chiusura…

Tropical Spice Garden water streams

Il Penang Tropical Spice Garden fu ideato 13 anni fa da David e Rebecca Wilkinson, una coppia inglese che ha trasformato una piantagione abbandonata di alberi della gomma in una delle destinazioni eco-turistiche piú premiate della Malesia. Oggi si può ancora vedere la casa coloniale in cui David e Rebecca vissero all’inizio di una lunga avventura, e da dove progettarono questo meraviglioso parco.

Paul by the Tropical Spice Garden map

Paul Lim, il giovane Assistente al Marketing Manager, mi ha fatto da cicerone ed ha condiviso con me alcuni dei segreti del mondo delle spezie, la maggior parte dei quali egli stesso ha imparato durante la sua carriera presso il Tropical Spice Garden. “È così bello qui” – ha ammesso Paul – “circondato da tutto questo verde, questa natura rigogliosa … Mi sento benissimo, un privilegiato, e lavoro col sorriso sul volto”.

My great meal at Tree MOnkey

E mentre passeggiavamo attraverso zone come le Spice Terraces, il Heart of the Garden e lo Spice Globe, ci siamo fermati per un trattamento termale ai piedi in un laghetto naturale dove i pesci guppy vanno e vengono con il flusso dell’acqua, abbiamo assaggiato una salutare tisana fatta di pandan, citronella e stevia nella zona Chiosco del tè, e abbiamo respirato l’aria fresca pomeridiana proveniente dal mare, che si trova proprio al di sotto, sempre alla vista da questa incredibile proprietà grande 8 acri. Poi, passando per il ben fornito negozio di souvenir al termine della passeggiata, dove i visitatori possono acquistare tè e spezie viste al Tropical Spice Garden, siamo finiti al ristorante del parco, il Tree Monkey, dove mi sono separato da Paul e, seduto su una terrazza in legno che si affaccia sull’azzurro Mare delle Andamane e circondato da alberi giganti, mi sono gustato una deliziosa e generosa porzione di Thai Massaman Curry. La vita non è male, ho pensato.

Fish spa

Ma questa non era la fine della mia visita al Tropical Spice Garden: era solo l’inizio. Sì, perché durante le successive 3 ore, ho camminato lungo tutti i percorsi disponibili, questa volta il più lentamente possibile, registrando gli odori, riempiendo gli occhi con il giardino tropicale ben curato, che non smette mai di sorprendere con i suoi angoli segreti, la sua miriade di piante diverse (mi è stato detto che ce ne sono oltre 500 specie nel giardino!), i suoi cartelli ben documentati con un sacco di informazioni sulle meraviglie delle creazioni della natura.

Tropical Spice Garden informational area

Il dispositivo audio che mi era stato dato all’entrata mi è stato di grande aiuto, facile da avviare e da mettere in pausa, flessibile a sufficienza per darvi libertà di scelta, descrivendo traccia per traccia la maggior parte delle piante e degli alberi presenti nel Tropical Spice Garden. Il dispositivo è disponibile in diverse lingue, purtroppo i visitatori italiani sono ben pochi e la lingua italiana non è ancora disponibile, ma c’e’ il francese e l’inglese, e dopo aver insistito mi hanno promesso che presto introdurranno anche la versione italiana. Ora conosco le qualità afrodisiache e stimolanti della radice Tongkat Ali e del kacip Fatimah, sono documentato sulle antichissime felci, sulla storia della gomma e sulla via delle spezie nell’Asia coloniale, e molto altro ancora!

Mi sono sentito come in un parco; non enorme, ma grande a sufficienza per trascorrervi una giornata durante un soggiorno a Penang. Non ero però da solo: farfalle giganti, libellule, uccelli, suoni della natura, cicale, rane… mi è stato detto che diverse scimmie chiamate Langur dagli Occhiali scendono al crepuscolo fino al Tropical Spice Garden dalla foresta vicina per mangiare foglie e frutti. Incredibile!

Tropical Spice Garden spices for sale

Quando avevo letto le informazioni sul sito del Tropical Spice Garden, sapevo che questo posto mi avrebbe sorpreso. Ma non pensavo così tanto.

Al Tropical Spice Garden potete:

• Esplorare i rigogliosi giardini paesaggistici ospitati in oltre 8 acri di foresta secondaria.
• Avvicinarvi ad oltre 500 specie di flora e fauna tropicale, alcune mai viste prima!

• Rilassarvi in una arioso ristorante all’aperto con vista sullo Stretto di Malacca e sul bellissimo litorale di Teluk Bahang.

• Acquistare oggetti originali fatti in Malesia nonché spezie e prodotti di bellezza al negozio di souvenir.

• Imparare a cucinare gustosi piatti malesi, nyonya indiani con l’aiuto dei nostri chef professionisti.

• Organizzare il vostro matrimonio nel giardino tropicale, che viene affittato per il vostro giorno speciale!